O núcleo de tecnologia e inovação da universidade comemora a 100ª inicialização do corpo docente – Escola de Medicina da Universidade de Washington em St.

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Gabinete de Gestão de Tecnologia alimenta espírito empreendedor

Matt Miller

As paredes do primeiro andejar do Office of Technology Management (OTM) da Universidade de Washington, em St. Louis, estão repletas de logotipos de empresas universitárias iniciantes. Recentemente, a OTM comemorou o marco de 100 startups da Universidade de Washington.

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As paredes do primeiro andejar na 4240 Duncan Ave. – sede do Escritório de Gestão de Tecnologia (OTM) da Universidade de Washington em St. Louis – estão ficando sem espaço. E isso é uma coisa boa.

Os logotipos das empresas iniciantes da Universidade de Washington lançadas para levar ao mercado diagnósticos, terapias ou outras tecnologias promissoras de propriedade da universidade são exibidos com destaque nas paredes. Há uma dez, as paredes amplas tinham bastante espaço em branco. Mas recentemente, a OTM comemorou um marco: a 100ª startup da Universidade de Washington e contando. As paredes estão se enchendo.

Nas últimas três décadas — mas principalmente nos últimos 10 anos — a OTM trabalhou proativamente para ajudar os pesquisadores do corpo docente da universidade a comercializar tecnologias inovadoras desenvolvidas em seus laboratórios. Ao estribar o corpo docente na transferência de suas pesquisas para empresas iniciantes ou no licenciamento de tecnologias promissoras para empresas farmacêuticas ou de dispositivos médicos estabelecidas para desenvolvimento ulterior, a OTM visa ajudar as inovações da Universidade de Washington a chegarem ao mercado, para o favor da sociedade.

“As ideias inovadoras que surgem nos nossos laboratórios académicos têm um imenso potencial para enfrentar os desafios mais prementes da medicina”, disse Nichole R. Mercier, PhD, vice-chanceler assistente e diretor administrativo da OTM. “Uma de nossas principais iniciativas na Universidade de Washington é comercializar nossas descobertas e levá-las à borda do leito para ajudar os pacientes. Essas primeiras 100 empresas iniciantes da WashU representam diversos setores e refletem o compromisso da universidade em promover a inovação e o empreendedorismo. As empresas e as tecnologias que desenvolvem são uma grande natividade de inspiração.”

As mais de 100 empresas iniciantes que a OTM ajudou a gerar estão trabalhando para prevenir, tratar e diagnosticar cancro, doenças neurodegenerativas, doenças infecciosas e outras doenças. Essas empresas estão desenvolvendo ainda mais tecnologias docentes em produtos para pacientes, porquê exames de sangue para detectar a doença de Alzheimer antes do desenvolvimento dos sintomas, uma interface cérebro-computador que ajuda a restaurar a função motriz em pacientes que sofrem de derrames devastadores e um material em nanoescala que ajuda a sanar feridas, entre outros. inúmeras outras tecnologias.

Parcerias envolvendo cientistas e médicos do campus Medical e de Danforth, por exemplo, estão criando tecnologias de ponta que impactam a vida de pacientes com problemas cardíacos. Jennifer N. Silva, MD, professora de pediatria e engenharia biomédica que trata crianças com batimentos cardíacos irregulares, fez parceria com seu marido, Jonathan R. Silva, PhD, professor de engenharia biomédica com experiência na geração de modelos matemáticos de computador, para entender o rotação elétrico do coração. Eles desenvolveram uma plataforma interativa de verdade aumentada em 3D que oferece uma visão de 360 ​​graus do coração batendo do paciente, ajudando a prometer a precisão do procedimento minimamente invasivo realizado para tratar ritmos cardíacos anormais em crianças e adultos com arritmia cardíaca. Eles fundaram a empresa SentiAR para levar a plataforma CommandEP até a borda do leito para ajudar os pacientes.

“Esse espírito de colaboração é fomentado na Universidade de Washington”, disse Jennifer Silva, que também tem outra empresa startup com Jonathan Silva, a Excera, que usa verdade aumentada para melhorar procedimentos à borda do leito guiados por ultrassom, porquê inserções de cateteres em vasos sanguíneos nas pernas. , braços ou pescoço em pacientes submetidos a terapia medicamentosa intravenosa de longo prazo, coletas de sangue frequentes e diálise. “Nossas contribuições iguais foram fundamentais para a instauração e o desenvolvimento de nossas empresas, e a OTM nos apoiou muito enquanto tomávamos as medidas necessárias para lançá-las.”

A Meão Health Intelligence, a 100ª empresa iniciante da Universidade de Washington que a OTM ajudou a estabelecer, está ajudando pacientes e familiares a tomar decisões sobre o termo da vida. Combinando seus diversos conhecimentos com o objetivo de levar conforto às famílias estão os fundadores da empresa: o investigador de dados e epidemiologista Randi Foraker, PhD, professor de medicina; Patrick White, MD, PhD, Presidente de Medicina Paliativa e Cuidados de Suporte da Família Stokes e diretor da Partilha de Medicina Paliativa; e o médico de medicina interna Nathan Moore, MD, do BJC Medical Group, que trata pacientes no Missouri Baptist Medical Center. A sua tecnologia prevê o risco de mortalidade em pacientes gravemente enfermos, utilizando dados de cuidados de saúde recolhidos durante o primeiro dia de hospitalização do paciente. Esses dados podem ajudar a fornecer aos pacientes, seus médicos e familiares o tempo de espera adequado para estabelecer metas de cuidados de termo de vida para pacientes com sobranceiro risco de morte.

As ideias tornam-se tecnologia prática e real através de um processo que preenche a vazio entre a ateneu e o mercado. Uma invenção promissora com potencial mercantil passa por um processo com o OTM da Universidade de Washington, que ajuda o corpo docente a velejar pelos complicados conceitos de propriedade intelectual, licenciamento de tecnologia e lançamento de empresas iniciantes.

“A OTM forneceu os recursos para registrar as patentes originais e ajudou a facilitar conexões com mentores que ajudaram a promover nossa inovação”, disse Matthew MacEwan, MD, PhD, professor assistente de cirurgia neurológica.

MacEwan chegou à Universidade de Washington com interesse em porquê o corpo humano interage com dispositivos ou materiais implantados. Porquê estudante do Programa de Treinamento de Cientistas Médicos (MD/PhD), ele descobriu uma classe única de materiais chamados nanofibras sintéticas que interagem com as células para estribar seu rápido prolongamento e proliferação. Descobriu-se que o tamanho e a arquitetura dos materiais de nanofibra imitam de perto a estrutura dos tecidos humanos, tornando-os uma escolha de engenharia promissora para reparar tecidos moles danificados por traumatismo ou doença. Ele transformou a tecnologia em uma empresa iniciante que agora possui cinco produtos aprovados pela FDA, usados ​​por cirurgiões em todos os EUA para tratar feridas cirúrgicas, traumáticas e crônicas em pacientes que variam de diabéticos graves a pacientes com cancro.

Hoje, essa empresa — Acera Surgical — tem 10 anos e está firmemente enraizada no condado de St. Louis, com quase 100 funcionários em todos os EUA. MacEwan atua porquê diretor científico, dirigindo os estudos clínicos em curso da empresa e apresentando instituições e médicos aos aspectos clínicos e logísticos. vantagens de soluções projetadas para reparo de tecidos.

“Nunca pensei que abriria uma empresa”, disse ele. “Mas a tecnologia representou uma melhoria significativa em relação ao que tínhamos disponível no hospital e sabíamos que poderia ter um impacto significativo no atendimento ao paciente. Ao longo do caminho, OTM e os principais mentores do ecossistema empreendedor de St. Louis nos guiaram no processo de formação de uma empresa em torno dessa tecnologia. Continuamos a trabalhar com a OTM hoje, e esta parceria é em segmento a razão pela qual cirurgiões e médicos de todo o país têm entrada a esta tecnologia revolucionária para o tratamento de feridas complexas.”

Durante duas décadas, o número de empresas iniciantes da Universidade de Washington criadas com a ajuda da OTM não excedeu quatro por ano. Isso mudou em 2013; o número de empresas iniciantes recém-lançadas a cada ano manteve-se firme entre cinco e dez na última dez. É digno de nota que, há tapume de uma dez, a OTM iniciou o programa Mulheres na Inovação e Tecnologia para ajudar a combater a sub-representação das mulheres nas iniciativas de comercialização de tecnologia. Antes de 2014, nenhuma das startups universitárias era lançada por mulheres.

A OTM está abordando essa vazio educando as professoras sobre porquê velejar no processo de comercialização e apresentando-as aos recursos da região de St. Louis, explicou Mercier. O esforço está funcionando; está a aumentar o número de docentes do sexo feminino que divulgam e patenteiam as suas descobertas e se envolvem na comercialização através do licenciamento de tecnologias ou da instauração de novas empresas. Embora ainda haja muito espaço para crescer, as primeiras 100 empresas iniciantes da OTM incluem cinco que foram fundadas por mulheres.

Um novo grupo na OTM liderado por Karen Mullis, PhD, diretora de novos empreendimentos, pretende aumentar ainda mais o número de empresas iniciantes, com o objetivo de atingir dois dígitos anualmente. O grupo ajudará a comunidade de pesquisa da universidade a velejar no processo de lançamento de empreendimentos, para ajudar os pesquisadores a levarem suas ideias ao mercado.

“O objetivo é reduzir as barreiras à formação de startups e gerar empresas fortes”, explicou Mercier. “Estamos nos concentrando em ser transparentes sobre o processo e intencionais ao preparar nosso corpo docente para os desafios associados a empreendimentos iniciantes, desde orientá-los nos estágios iniciais até ajudar na elaboração de argumentos de venda de subida qualidade para prometer financiamento. Levante esforço se estende à geração de conexões com investidores e talentos de startups.”

O impacto dos esforços de comercialização da OTM inclui 60 patentes nos EUA concedidas em 2022, colocando a Universidade de Washington entre as 50 melhores universidades dos EUA na lista anual da Ateneu Pátrio de Inventores que acompanha tais sucessos.

Além da SentiAR e da Acera Surgical, várias outras empresas iniciantes da Universidade de Washington alcançaram um sucesso notável.

Neurolutions, que trouxe ao mercado um dispositivo que ajuda pessoas com deficiência por acidente vascular cerebral a restaurar um controle significativo sobre a função dos braços e das mãos. O dispositivo, denominado IpsiHand, recebeu autorização de comercialização da Food and Drug Administration em abril de 2021. Outras startups da Universidade de Washington têm medicamentos e diagnósticos em ensaios clínicos, incluindo os medicamentos de terapia celular contra o cancro da Wugen. O Precivity AD, um teste de diagnóstico fundamentado no sangue para a doença de Alzheimer desenvolvido pela Universidade de Washington e fabricado pela C2N Diagnostics, está disponível comercialmente nos EUA. A SAGE Therapeutics, uma empresa biofarmacêutica que visa distúrbios do sistema nervoso mediano, abriu o capital através de uma oferta pública inicial em 2014 A Disarm Therapeutics, uma empresa de biotecnologia que procura desenvolver novas terapêuticas para pacientes com degeneração axonal, foi adquirida pela Eli Lilly and Co. por US$ 135 milhões em 2020.

Quanto à OTM e à universidade, as paredes lotadas da 4240 Duncan são um testemunho visual da sua dedicação à inovação e comercialização.