O preço oculto causado pelas tempestades tropicais #ÚltimasNotícias #tecnologia

As tempestades tropicais ceifam muito mais vidas do que o registrado oficialmente, de acordo com um estudo preocupante publicado hoje na revista Natureza. Isso ocorre no momento em que as pessoas em todo o sudeste dos EUA lutam para encontrar seus entes queridos nos destroços do furacão Helene.

A tempestade tropical ou furacão médio causa a morte prematura de 7.170 a 11.430 pessoas, estimam os pesquisadores. Isto é astronomicamente superior à média de 24 mortes diretas por tempestade documentada em registos governamentais que abrangem mais de meio século.

“Ficamos bastante atordoados. Então, se as pessoas ficarem surpresas com esses resultados, você sabe, nós também estávamos certos”, diz Rachel Young, coautora do estudo, economista ambiental e pós-doutoranda na Universidade da Califórnia, Berkeley.

Para além dos perigos das cheias e dos ventos com força de furacão, as pessoas provavelmente enfrentam riscos de saúde muito mais insidiosos após uma tempestade. Foi isso que os investigadores tentaram captar com este estudo, na esperança de que possa ajudar as autoridades a antecipar esses riscos e talvez preveni-los no futuro.

“Os furacões e as tempestades tropicais têm um impacto na saúde pública muito maior do que pensávamos anteriormente”, diz Young. “As pessoas correm riscos elevados de morrer após estes eventos durante muito, muito tempo.”

Young e seu coautor também foram pegos de surpresa ao saber quanto tempo depois de uma tempestade encontraram um aumento no número de mortes – cerca de 15 anos. O seu estudo inclui dados de todos os ciclones tropicais – que incluem furacões e tempestades tropicais – nos EUA contíguos entre 1930 e 2015. Eles concentraram-se nas mudanças nas taxas mensais de mortalidade estadual durante duas décadas após cada um dos 501 ciclones nesse período de tempo.

Crucialmente, estimaram o número de mortes em excesso – um número que mostra que as mortes provavelmente foram aceleradas pelos efeitos persistentes de uma tempestade. O artigo propõe várias maneiras pelas quais essas tempestades poderiam ter desencadeado essas mortes prematuras. Há o aumento do estresse físico e mental causado pela crise. Também pode haver uma cascata de riscos ambientais adicionais, como libertações de produtos químicos provenientes de instalações industriais danificadas. Além disso, as tempestades atingiram o bolso das pessoas. Como resultado, eles podem ter mais dificuldade em pagar pelos cuidados de saúde. As catástrofes apertam os orçamentos governamentais, o que também pode levar a menos fundos para gastar em iniciativas de saúde pública. E, por último, grandes tempestades podem desgastar os sistemas de apoio social quando as pessoas são deslocadas.

Em outras palavras, estes são indireto maneiras pelas quais uma tempestade pode levar a taxas de mortalidade mais altas. Isso difere do número oficial de mortes em tempestades que normalmente só levam em consideração as mortes imediatas na devastação.

Analisando os dados dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) usados ​​neste estudo, os pesquisadores descobriram que a maioria das mortes indiretas ligadas a tempestades listavam as causas de morte como “outras”. É uma categoria geral que pode incluir síndrome da morte súbita infantil, diabetes, suicídio ou outras causas. A próxima causa de morte mais comum foram as doenças cardiovasculares, seguidas pelo câncer. No seu conjunto, o excesso de mortes relacionadas com ciclones tropicais representa entre 3,2 e 5,1 por cento de todas as mortes nos EUA continentais, de acordo com o estudo.

Algumas pessoas são mais vulneráveis ​​do que outras, conclui a pesquisa. Em diferentes faixas etárias, os bebês enfrentaram o maior risco de morte precoce. As populações negras também enfrentaram riscos maiores do que as populações brancas. Isto coincide com as disparidades existentes nos cuidados de saúde nos EUA; Os afro-americanos apresentam taxas mais baixas de seguro de saúde privado do que os americanos brancos, por exemplo.

Os estados do sudeste, que frequentemente suportam o peso da temporada de furacões no Atlântico, tiveram a maior proporção de mortes ligadas a ciclones tropicais. Na semana passada, o furacão Helene destruiu comunidades ao longo do seu caminho devastador da Flórida ao Tennessee. O número de mortos já ultrapassou 160 e muitas mais pessoas ainda estão desaparecidas.

Esta nova pesquisa é um lembrete de que levará anos para se recuperar do desastre. “Esperamos que isso esclareça a necessidade de ajudar as pessoas muito depois dos primeiros dias e semanas da tempestade”, diz Young.

Se houver uma fresta de esperança no estudo, os dados apontam para a forma como as comunidades podem tornar-se mais resilientes. O impacto que os ciclones tropicais tiveram na mortalidade foi, na verdade, menor nos estados que sofrem tempestades mais frequentes. As pessoas provavelmente minimizaram os riscos ao se adaptarem ao clima, supõe o estudo. Essa adaptabilidade será ainda mais importante à medida que as alterações climáticas conduzem a tempestades mais intensas que podem viajar para o interior, para locais que historicamente não tiveram de lidar tanto com este tipo de desastres.

“Esta é uma notícia um pouco mais boa em um jornal bastante sombrio”, diz Young. “Os estados são capazes de se adaptar e estamos vendo isso nos dados.”