O Tesla Cybercab é um protótipo bacana que precisava ser muito mais do que isso #ÚltimasNotícias #tecnologia

O CEO da Tesla, Elon Musk, poderia ter subido ao palco no evento “We, Robot” da noite passada e colocado muitos medos de lado.

Ele poderia ter divulgado dados de segurança abrangentes para o recurso Full Self-Driving da empresa que mostrasse um progresso real para o recurso de assistência ao motorista, contradizendo todos os dados de crowdsourcing que estão por aí, fazendo com que o FSD parecesse realmente horrível.

Ele poderia ter anunciado que o Cybercab, um pequeno e elegante carro de dois lugares com portas em forma de asa de borboleta, seria um veículo de frota de nível 4, com cerca geográfica, operando em alguns mercados selecionados com margens impressionantes.

Ele poderia ter fornecido alguns detalhes sobre a pilha de tecnologia do Cybercab, incluindo seus sensores, sistema de visão e poder de processamento a bordo. E ele poderia ter chocado a indústria e surpreendido muitos dos seus céticos ao adotar o lidar, o sensor laser que serve como um sistema redundante crucial para todos os outros veículos sem condutor na Terra.

Mas ele não fez nenhuma dessas coisas. Em vez disso, ele apresentou o que parecia ser um grande show, completo com pôsteres de filmes falsos, uma tonelada de comida deliciosa e bartenders robôs. E ele recorreu às mesmas velhas e cansadas promessas de um veículo totalmente autônomo que estava “apenas a dois anos de distância”.

Já passamos por esse caminho antes. Muitas vezes.

“O hardware protótipo que funciona em uma demonstração limitada é legal, interessante e bom para comentar”, escreveu Phil Koopman, especialista em AV da Carnegie Mellon, em seu boletim informativo esta manhã. “Mas não se trata de produção e o hardware não é o limite para veículos autônomos. O software é o longo poste da tenda.”

À primeira vista, parece que o evento funcionou. Muitos fãs de Tesla ficaram completamente impressionados com o que viram na noite passada e prontos para declarar que era o “fim do jogo” para todos os outros jogadores em campo. O Robovan impressionou muitos com seu estilo Art Déco. E as vibrações positivas estenderam-se aos investidores mais otimistas da empresa, alguns dos quais participaram na experiência do parque temático de Musk e saíram para sempre alterados.

O analista da Wedbush, Dan Ives, que estava presente, rejeitou qualquer queda nas ações após o evento – a Tesla estava caindo quase 9 pontos no início do pregão de sexta-feira – como uma “reação instintiva” que eventualmente se corrigiria. “Discordamos veementemente da noção de que a noite passada foi uma decepção”, escreveu ele na sexta-feira, “já que argumentaríamos o contrário, vendo o Cybercab com nossos próprios olhos e as enormes melhorias no Optimus com as quais interagimos ao longo da noite”.

Algumas pessoas parecem não perceber o quanto as coisas mudaram desde 2016, quando Musk prometeu pela primeira vez que a condução totalmente autônoma estava a apenas “dois anos de distância”. Muitos parecem estar presos àquela mentalidade ultrapassada de que a condução autónoma era um problema fácil de resolver e que os carros totalmente sem condutor estavam prestes a dominar o mundo.

Desde então, as taxas de juro dispararam, os amplos recursos de financiamento de capital de risco secaram e a maioria dos principais intervenientes que trabalham nesta tecnologia reconfiguraram os seus prazos para ter em conta quanto tempo levará para os carros autónomos provarem que conseguem. pode ser mais seguro que os humanos. Até a Waymo, que é de longe a líder no setor, está levando as coisas bem devagar, uma cidade de cada vez. Não pode prometer o mundo; a empresa ainda está tentando descobrir rodovias.

Musk está prometendo o oposto. Ele disse que a Tesla planeja lançar a direção totalmente autônoma no Texas e na Califórnia no próximo ano, com o Cybercab entrando em produção em 2026. Os veículos Tesla Model 3 e Model Y com Full Self-Driving “não supervisionado” viriam primeiro. Mas ele prometeu que as pessoas poderiam até comprar o Cybercab por um preço “menos de US$ 30 mil”. Os potenciais proprietários seriam como pastores, cuidando do seu rebanho de pequenos táxis sem motorista, vagando pelas ruas.

Ontem à noite, seu discurso se tornou utópico, à medida que imagens de estacionamentos se transformavam em jardins verdejantes exibidas nas telas gigantes acima dele. (Eu chamo isso de “Joni Mitchell-ing reverso”.)

“Queremos ter um futuro divertido e emocionante”, disse ele, “que se você pudesse olhar para uma bola de cristal e ver esse futuro, você diria: ‘Sim, eu gostaria de poder estar lá agora’”.

Foi bom ouvir o Sr. “Dark MAGA” articular uma visão mais brilhante para o futuro, mas depois do evento, fica ainda menos claro como chegaremos lá. Não obtivemos detalhes sobre como ele superará os enormes obstáculos em seu caminho. Aqui está um rápido resumo de alguns dos problemas que não foram resolvidos:

• Aprovação regulatória. A Tesla precisará obter uma licença do DMV da Califórnia para operar veículos totalmente sem motorista em vias públicas. E para isso terá de demonstrar que os seus veículos podem operar com segurança – o que até agora a empresa não fez. E para produzir um Cybercab completamente sem volante, serão necessárias isenções do governo federal. Esse é um processo que leva vários meses e o sucesso está longe de ser garantido.
• Responsabilidade. O que acontece quando um Tesla sem motorista trava? Quem assume a responsabilidade legal? Até agora, a Tesla evitou ativamente aceitar responsabilidade por acidentes com assistência ao motorista. E Musk disse que continuaria a evitar responsabilidades, a menos que houvesse algo “endémico no design” do veículo.
• Assistência remota. O que acontece quando um Tesla sem motorista fica preso em algum lugar? Ou fica desativado? Outras operadoras AV, como Waymo e Cruise, possuem procedimentos para que operadores remotos tentem tirar o veículo do caminho. E se tudo mais falhar, eles enviam equipes de técnicos que saem e dirigem o veículo manualmente. Como fazer isso com um veículo sem volante e pedais?
• Manutenção de frota. Tesla mostrou brevemente a imagem de um robô parecido com uma cobra limpando algumas migalhas do banco de trás do Cybercab. Mas a manutenção da frota envolve muito mais. Quem vai limpar as câmeras durante o inverno ou carregar o veículo quando a bateria estiver fraca?
• Detecção de emergência. Outras empresas de robotáxi têm lutado para reagir a veículos de emergência, desvios inesperados e outros casos extremos que podem surgir. A Tesla foi investigada pelo governo federal por mais de uma dúzia de incidentes em que seus veículos usando o piloto automático colidiram com veículos de emergência parados.

Isso é apenas arranhar a superfície. Kyle Vogt, ex-CEO da Cruise, postou no X uma lista bastante completa de suas próprias perguntas para Tesla, a maioria das quais ficou completamente sem resposta. E isso vindo de um cara que foi expulso de sua própria empresa por estragar a resposta a um daqueles casos extremos difíceis de prever (um motorista humano atropelou um pedestre, fazendo-o voar na direção de um dos robotáxis de Cruise) .

Parece improvável que Musk tenha um destino semelhante ao de Vogt, apesar de ter se atrapalhado tanto com a bola. Já vimos os tipos de morte e destruição que resultaram do impulso agressivo da sua empresa para a tecnologia autónoma. E até agora, ele conseguiu evitar essas consequências.

Mas assim que o motorista desaparecer, junto com o volante e outros controles, não haverá mais ninguém para culpar, a não ser o cara que o vendeu.