Os EUA podem trazer de volta à vida uma usina nuclear fechada no próximo ano #ÚltimasNotícias #tecnologia

Pela primeira vez, uma central nuclear encerrada nos EUA poderia reabrir graças ao apoio federal. O Departamento de Energia (DOE) anunciou um empréstimo de US$ 1,52 bilhão para ajudar a restaurar uma estação de geração nuclear em Covert Township, Michigan.

Embora ainda seja uma opção controversa entre os defensores do ambiente, a energia nuclear poderá estar à beira de um renascimento como alternativa aos combustíveis fósseis. As centrais nucleares já são a maior fonte de energia livre de poluição por carbono nos EUA e podem substituir as energias renováveis ​​quando a energia solar e eólica diminuir.

“É uma poderosa história de retorno da energia limpa”, disse ontem o Conselheiro Nacional do Clima da Casa Branca, Ali Zaidi, em um comunicado à imprensa.

O DOE concedeu o empréstimo à empresa de tecnologia energética Holtec para reabrir a usina nuclear de Palisades, que fechou em 2022. Como parte de seu plano de saída do negócio de energia nuclear, a empresa de serviços públicos Entergy vendeu o local para a Holtec, que inicialmente procurou descomissionar os cinco -planta com décadas.

Com a administração Biden a procurar cumprir os seus objectivos climáticos com a ajuda da energia nuclear e a crescente procura de electricidade nos EUA a partir de centros de dados e da indústria transformadora, o sector privado tornou-se mais optimista em relação à energia nuclear. A Microsoft assinou um acordo em setembro para comprar energia da usina nuclear fechada de Three Mile Island, se ela conseguir reiniciar até 2028.

A Holtec está em um cronograma mais rápido, com o objetivo de colocar o Palisades novamente online até o final do próximo ano. Assim que a central de 800 megawatts estiver novamente operacional, deverá ser capaz de gerar eletricidade suficiente para 800 mil casas. Planejando permanecer em operação até pelo menos 2051, a fábrica deverá criar até 600 empregos sindicais. Se for bem-sucedido, será o primeiro recomissionamento de uma usina nuclear desativada nos EUA. A Holtec diz que o reinício “estabelece as bases” para as suas ambições maiores de energia nuclear de implantar pequenos reatores modulares de próxima geração em Michigan.

Para que a Palisades volte a funcionar, a Holtec terá primeiro que obter a aprovação da Comissão Reguladora Nuclear. E os projectos de centrais nucleares têm um historial de atrasos na construção e custos crescentes. É um dos fatores que tem impedido a indústria há anos. Além disso, a energia nuclear ainda enfrenta a oposição dos defensores da justiça ambiental, preocupados com os riscos que advêm da extracção de urânio e do armazenamento de resíduos nucleares.

No ano passado, uma coligação de 115 organizações enviou uma carta à Secretária de Energia, Jennifer Granholm, instando o DOE a rejeitar os pedidos de financiamento da Holtec. “As operações restauradas neste reator atômico impactariam ainda mais e colocariam em risco a saúde ecológica e humana, impactando locais culturalmente significativos nas proximidades, incluindo potenciais locais de sepultamento”, disse Tom BK Goldtooth, Diretor Executivo da Rede Ambiental Indígena, em um comunicado à imprensa. no momento.

No seu anúncio de ontem, o DOE afirmou que o projecto Palisades apoiaria a iniciativa de justiça ambiental da administração Biden de garantir que 40 por cento dos “benefícios” dos investimentos federais em energia limpa fluam para comunidades marginalizadas. Afirma que a central está localizada numa “comunidade desfavorecida”, onde os residentes pagam custos de energia mais elevados do que 97% de outras comunidades nos EUA.

Juntamente com o empréstimo do DOE à Holtec, o Departamento de Agricultura também anunciou 1,3 mil milhões de dólares em doações a duas cooperativas eléctricas rurais para reduzir o custo da electricidade da fábrica de Palisades e de fontes de energia renováveis. O dinheiro para as doações e empréstimos vem da Lei de Redução da Inflação, o grande pacote de gastos do governo Biden em ação climática e energia limpa.