Entre todas as jovens startups de IA que estão sendo implacavelmente perseguidas por VCs atualmente, a GPTZero já cresceu e se tornou lucrativa em seu primeiro ano e meio de vida, gerando milhões em receitas. Fundado por Edward Tian, de 24 anos, e Alex Cui, de 26, que são amigos desde o ensino médio, o GPTZero oferece uma utensílio de detecção que ajuda a identificar se um teor foi gerado por IA.
Os fundadores optaram por uma Série A “preventiva” de US$ 10 milhões, liderada pelo cofundador da Footwork, Nikhil Basu Trivedi, disse a equipe com exclusividade ao TechCrunch. (“Preemptivo” é o jargão de capital de risco para quando um investidor fecha um negócio antes que os fundadores tentassem aumentá-lo.)
Nascente é um grande golpe para Basu Trivedi. O GPTZero tem sido observado pelas principais empresas de capital de risco praticamente desde que a Tian lançou uma versão inicial porquê um aplicativo da web em dezembro de 2022, e 30.000 pessoas o invadiram instantaneamente, travando seu site hospedado no Streamlit. (Adrien Treuille, cofundador da Streamlit, que vendeu para a Snowflake por US$ 800 milhões, mais tarde se tornou um investidor querubim, diz Tian.) A empresa foi lançada formalmente em janeiro de 2023.
Ao longo de 2024, à medida que sua base de clientes crescia, os jovens fundadores recebiam de quatro a cinco ligações de VCs por semana, disseram eles.
GPTZero cresceu 500% em ARR nos últimos seis meses, disseram os fundadores ao TechCrunch, acrescentando que sua base de usuários cresceu de 1 milhão para 4 milhões nos últimos 12 meses. Isso o torna um dos aplicativos de consumo de rápido incremento do ano, em alguns aspectos.
A empresa tem sido lucrativa nos últimos meses, disseram, acrescentando que têm mais numerário no banco do que o totalidade arrecadado durante a vida da empresa. Para colocar um número nisso: mais de US$ 13 milhões entre seus US$ 3,5 milhões iniciais e os novos US$ 10 milhões.
E o incremento continua. Os usuários e as receitas “mais que dobraram, talvez até triplicaram, desde janeiro”, disse Basu Trivedi. Embora eles não tenham comentado a avaliação, com base em uma rodada típica de 20% da Série A, o negócio avaliou a empresa em um pouco em torno da marca de US$ 50 milhões antes do investimento. Outros investidores na rodada incluem Reach Capital, focada na ensino (e liderada por mulheres); Alt Capital de Jack Altman; Uncork Capital (fundo de Jeff Clavier); e Neo (fundo de Ali Partovi).
Porquê o VC ganhou o negócio
Basu Trivedi, ex-aluno de Princeton, conquistou a liderança neste contrato ao jogar um jogo longo. Ele conheceu Tian em 2022, antes da loucura do GPTZero, durante um evento anual onde um pequeno grupo de estudantes de Princeton visitante empresas do Vale do Silício. Basu Trivedi sempre leva o grupo para uma estirão no Stanford Dish.
Tian desenvolveu o GPTZero enquanto estudava ciência da computação, processamento de linguagem oriundo e jornalismo na escola da Ivy League. Durante estágios na BBC e mais tarde no The New York Times, ele escreveu códigos que ajudaram jornalistas a identificar teor gerado por IA.
Depois a resposta selvagem que seu aplicativo web inicial obteve, Tian pediu ajuda a seu colega Cui. Cui tem mestrado em estágio de máquina pela Universidade de Toronto e abandonou o programa de doutorado para se tornar cofundador.
Os dois reescreveram o aplicativo em sua plataforma independente atual e levantaram US$ 3,5 milhões em sementes depois de atingir muro de 1,5 milhão de usuários nos primeiros cinco meses. Isto veio principalmente de investidores anjos porquê Tom Glocer, ex-CEO da Reuters; Russ Salakhutdinov, professor da Carnegie Mellon University e ex-diretor de pesquisa de IA da Apple (depois de vender sua startup, Perceptual Machines, para a Apple em 2016); e Mark Thompson, CEO da CNN e ex-CEO do New York Times.
Basu Trivedi viu porquê o GPTZero estava ganhando prelo e anjos impressionantes – e ouviu rumores sobre isso entre os boatos de VC. Porquê um investidor inicial que apoiou empresas porquê Canva, ClassDojo e Frame.io, ele conhecia uma empresa interessante quando via uma.
Ele mandou uma mensagem para Tian em janeiro de 2023 para verificar. Ele cortejou os fundadores com sua rede e conhecimento de produtos de suas empresas de rápido incremento, porquê Canva, e com a experiência do cofundador de seu fundo, Mike Smith, ex-COO da Stitch Fix e Walmart.
Investidores com experiência em produtos e operações eram o que os dois fundadores de 20 e poucos anos “desejavam, mormente porque Alex e eu estamos aprendendo porquê erigir uma grande empresa”, disse Tian.
Para provar isso, logo depois o fechamento da rodada, a Footwork organizou um evento de networking com líderes de IA, incluindo Jack Altman (irmão de Sam Altman da OpenAI, que se juntou à rodada Seed A), que também foi colega de faculdade de Basu Trivedi, e CEO fundador da Nvidia, Jensen Huang.
“Uma vantagem de big data“
A GPTZero está longe de ser a única empresa que trabalha para identificar teor gerado por IA. Outros incluem AI Writing Check, Copyleaks, GPT Radar, CatchGPT e Originality.ai.
Mas muitos na indústria de detecção de IA têm uma precisão péssima, descobriram os pesquisadores. Tanto é verdade que a OpenAI, que foi pressionada pela paranóia da indústria de IA a lançar o seu próprio detector de IA no início de 2023, desligou a utensílio muro de sete meses depois, em julho, depois de ter sido amplamente criticada pelo seu mau funcionamento.
Curiosamente, quando Kyle Wiggers, do TechCrunch, fez seu próprio experimento com essas ferramentas, todas foram reprovadas, exceto o GPTZero.
Naturalmente, o GPTZero tem os seus próprios benchmarks, mormente através de uma parceria com investigadores da Penn State, que o ajudam a proteger que a sua tecnologia funciona muito, apesar da reputação universal da indústria.
Cui diz que o GPTZero é mais preciso porque tem chegada a mais dados e construiu seus próprios modelos LLM usando as ferramentas de código ingénuo mais avançadas, que não divulga.
“Temos uma vantagem de big data. Temos milhões de exemplos de texto que é humano versus IA”, disse Cui. “Também combinamos isso com alguns dos melhores modelos e estágio profundo. Na verdade, estamos usando modelos de linguagem para detectar modelos de linguagem.”
Embora a startup seja mais conhecida por ajudar professores a detectar trabalhos de alunos gerados por IA (em outubro, a GPTZero fechou um contrato com a Federação Americana de Professores), sua base de clientes se expandiu. Agora inclui agências de compras governamentais, organizações que concedem subsídios, gerentes de contratação e – o que é mormente interessante – rotuladores de dados de treinamento em IA.
Acontece que usar dados gerados por IA para treinamento de IA “justificação o colapso do padrão”, diz Tian, porque ensinar um padrão usando exemplos fabricados não é a melhor maneira de fazê-lo funcionar no mundo real.
Naturalmente, os jovens fundadores têm uma visão de longo prazo mais grandiosa. Eles querem gerar uma novidade classe independente da Internet que realize a responsabilização, garantindo que o teor humano e de IA seja atribuído de forma adequada.
Para esse término, a equipe está atualmente trabalhando na detecção de alucinações por IA. As alucinações, em que a IA apresenta a ficção gerada pela IA porquê se fosse um facto, são a ruinoso da indústria GenAI. O primeiro passo da empresa para resolver isso é uma verificação gratuita de direitos autorais de texto de IA recentemente disponível para conjuntos de dados de treinamento LLM. Isso os ajudará a gerar dados de treinamento para uma detecção mais ampla de alucinações.
“Estamos somente tentando evitar um mundo onde toda a Internet seja teor gerado por IA”, disse Tian. “Uma Internet onde todos usam IA não preserva a oportunidade para as pessoas continuarem contribuindo com teor criativo e original.”