Para o Replicator 2, o Exército quer tecnologia de contra-drones habilitada para IA #ÚltimasNotícias

O Exército está a considerar uma combinação de tecnologias existentes e novas para potencialmente escalar através da segunda iteração da iniciativa Replicator do Pentágono, incluindo sistemas que utilizam inteligência artificial e aprendizagem automática para visar e interceptar ameaças de pequenos drones.

O secretário de Defesa, Lloyd Austin, anunciou no mês passado que o Replicator 2 se concentraria no combate às ameaças de pequenos drones, especialmente aqueles que visam “instalações críticas e concentração de força”, disse ele em um memorando de 29 de setembro. O DOD planeia propor financiamento como parte do seu pedido de orçamento fiscal para 2026, com o objectivo de colocar em campo sistemas de defesa anti-drones “significativamente melhorados” dentro de dois anos.

Tal como acontece com a primeira ronda do programa – que visa entregar milhares de drones de baixo custo até ao próximo verão – o Replicator 2 trabalhará com os serviços militares para identificar capacidades novas e existentes que possam ser dimensionadas para colmatar lacunas no seu portfólio de combate a drones. .

Doug Bush, chefe de aquisições do Exército, disse na segunda-feira que o Replicator 2 está particularmente focado nas necessidades de sistemas aéreos não tripulados de contra-pequenos locais fixos, ou C-sUAS, o que significa proteger instalações e instalações. O Exército tem colocado em campo sistemas para detectar e engajar drones em bases no exterior, principalmente no Oriente Médio, há vários anos, e Bush disse que o serviço procurará inicialmente aumentar a produção dessas capacidades.

O Exército poderia começar a aumentar a produção destas linhas existentes imediatamente, disse Bush aos repórteres na conferência anual da Associação do Exército dos EUA, e pode tentar reprogramar o financiamento no ano fiscal de 2025.

“Se o Congresso quiser nos ajudar em 25, quando reprogramarmos, teremos coisas que podemos comprar hoje e que sabemos que funcionam muito bem”, disse ele. “Essa será uma linha de esforço, expandindo o que já temos nos locais que nos foram atribuídos pelo Departamento de Defesa.”

Mas o Exército também quer usar o Replicator para explorar a tecnologia emergente de combate aos drones, disse Bush. O serviço está especialmente interessado em sistemas que possam não apenas detectar objetos, mas também usar IA e aprendizado de máquina para ajudar a decidir como envolvê-los.

“É uma espécie de conjunto de problemas em três partes”, disse ele. “Você tem que detectá-lo, descobrir o que fazer e então ter um efetor que possa fazer algo a respeito, se você permitir. Essa parte intermediária de descobrir o que fazer e trazer os dados para isso, eu acho, é onde podemos fazer melhor do que temos feito.”

Defendido pela vice-secretária de Defesa, Kathleen Hicks, o objetivo do Replicator é criar um novo caminho para o Pentágono comprar e dimensionar capacidades de alta necessidade em prazos mais rápidos. O Replicator 1 se concentra na entrega de milhares de drones de baixo custo até o próximo verão. O departamento planeja gastar um total de US$ 1 bilhão no esforço nos anos fiscais de 2024 e 2025.

Os projetos propostos pelo Exército e pelas demais Forças para o esforço passam por um processo de validação amplamente supervisionado pela Unidade de Inovação em Defesa. O Diretor da DIU, Doug Beck, preside o Grupo de Trabalho de Inovação em Defesa, que avalia as capacidades e as recomenda para aprovação do líder sênior.

O major-general David Stewart, diretor do Joint C-sUAS Unmanned Aircraft Systems Office, disse na segunda-feira que o Exército está no processo de validação do Replicator 2.

“A primeira coisa a fazer é validar o que você quer defender ou proteger”, disse ele aos repórteres à margem da AUSA. “E então é o processo de determinar o que temos de comercial ou militar disponível ou é algo novo que precisamos analisar.”

A equipe do Replicator aproveita as demonstrações planejadas para fazer esse trabalho de validação, e Stewart destacou o próximo evento C-sUAS do NORAD e do Comando Norte dos EUA, Falcon Peak, como uma oportunidade de curto prazo.

C-sUAS em exibição

Os amplos salões de exposição da AUSA ficaram lotados na segunda-feira com empresas apresentando toda a gama de capacidades anti-drones – desde rifles habilitados por software até lasers de alta energia.

No estande da Leidos, a empresa apresentou seu sistema AirShield C-UAS, uma versão atualizada de uma capacidade desenvolvida e demonstrada no ano passado por meio do programa de Proteção de Força Móvel da Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa.

O sistema pode ser montado em um veículo e detectar e rastrear UAS de forma autônoma por meio de seu radar multifuncional X-Band. O mecanismo de decisão automatizado do sistema pode identificar uma ameaça potencial enquanto estiver em movimento e usar o aprendizado de máquina para determinar se deve derrubá-la ou desativá-la.

Seu efetor não cinético é um pequeno helicóptero autônomo, chamado CUGAR, que pode voar com o alvo e liberar serpentinas que ficam presas nas hélices de um drone. Depois de terminar sua tarefa – que pode incluir a desativação de vários UAS – o CUGAR está programado para retornar ao comboio ou outro local.

Elizabeth Robertson, vice-presidente de crescimento dos negócios de sistemas terrestres da Leidos, disse ao Defense News que a empresa está trabalhando com a BAE para integrar o Sistema Avançado de Armas de Precisão da empresa e está explorando outros efetores para trazer no futuro.

“O que é incrível sobre o sistema é que o cérebro e a espinha dorsal já estão lá, então integrar um novo efetor não é uma tarefa pesada”, disse ela. “A parte pesada é todo o software, a programação, o aprendizado de máquina. Isso tudo já está aí. Portanto, a integração de novos efetores é uma mudança relativamente rápida.”

O AirShield parece ser uma boa opção para o foco de defesa interna do Replicator 2, disse Robertson, observando que a empresa está começando a ter algumas dessas conversas com o Exército esta semana. O sistema participará do Falcon Peak ainda este mês.

Em outra área do espaço de exposição, a Smart Shooter exibiu seu sistema de controle de fogo SMASH destinado a fornecer às unidades militares capacidade anti-UAS desmontada. A câmera e a capacidade de detecção podem ser anexadas a uma arma padrão e usadas para rastrear, mirar e abater um pequeno drone com alta precisão.

Scott Thompson, vice-presidente e gerente geral do braço americano da empresa com sede em Israel, disse ao Defense News que a Smart Shooter está desenvolvendo uma versão do sistema montada em veículo chamada Hopper. Ela planeja testar a capacidade na demonstração anual das Forças de Operações Especiais Internacionais na próxima primavera.

O Exército e o Corpo de Fuzileiros Navais estão considerando a tecnologia do Smart Shooter para suas necessidades de C-sUAS, disse ele, e a Força Aérea está de olho nela como uma opção de defesa de base. A empresa tem fornecedores “alinhados” e está pronta para começar a produzir SMASH em maiores quantidades.

“O ingrediente secreto, claro, é o software”, disse ele. “Isso é o que nos separa de todos os outros.”