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Pesquisadores sul-africanos testam uso de tecnologia nuclear para sustar caça furtiva de rinocerontes

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Pesquisadores sul-africanos testam uso de tecnologia nuclear para conter caça furtiva de rinocerontes

Um rinoceronte sedado é pronto para ser tranquilizado, antes de um buraco ser perfurado em seu chifre e isótopos cuidadosamente inseridos, em um orfanato de rinocerontes na província de Limpopo, no setentrião do país, terça-feira, 25 de junho de 2024. Os pesquisadores iniciaram a tempo final de uma pesquisa projeto que visa reduzir a caça furtiva de rinocerontes através da inserção de radioisótopos em cornos de rinoceronte para desvalorizar um dos produtos de vida selvagem mais traficados. Crédito: AP Photo/Denis Farrell

Investigadores na África do Sul injectaram material radioactivo nos cornos de 20 rinocerontes uma vez que secção de um projecto de investigação que visa reduzir a caça furtiva.

A teoria é que os detectores de radiação já instalados nas fronteiras nacionais detectem as buzinas e ajudem as autoridades a prender caçadores furtivos e traficantes.

A pesquisa, que contou com a participação de veterinários e especialistas nucleares, começa com o bicho sendo tranquilizado antes de um buraco ser perfurado em seu chifre e o material nuclear cuidadosamente inserido. Esta semana, pesquisadores da Unidade de Física de Radiação e Saúde da Universidade de Witwatersrand, na África do Sul, injetaram esses isótopos em 20 rinocerontes vivos. Eles esperam que o processo possa ser replicado para salvar outras espécies selvagens vulneráveis ​​à caça furtiva – uma vez que elefantes e pangolins.

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“Estamos fazendo isso porque torna significativamente mais fácil interceptar esses cornos enquanto eles estão sendo traficados por fronteiras internacionais, porque há uma rede global de monitores de radiação que foram projetados para prevenir o terrorismo nuclear”, disse o professor James Larkin, que lidera o projeto. “E estamos pegando carona nisso.”

De combinação com dados da União Internacional para a Conservação da Natureza, um organização internacional de conservação, a população global de rinocerontes era de muro de 500.000 no início do século XX. Atualmente, está em torno de 27 milénio devido à contínua demanda por cornos de rinoceronte no mercado preto.

Pesquisadores sul-africanos testam uso de tecnologia nuclear para conter caça furtiva de rinocerontes

Um rinoceronte sedado é pronto para ser tranquilizado, antes que um furo seja perfurado em seu chifre e isótopos cuidadosamente inseridos, em um orfanato de rinocerontes na província de Limpopo, no setentrião do país, terça-feira, 25 de junho de 2024. Pesquisadores começaram a tempo final de um projeto de pesquisa que visa reduzir a caça proibido de rinocerontes inserindo radioisótopos em cornos de rinoceronte para desvalorizar uma das mercadorias de vida selvagem mais traficadas. Crédito: AP Photo/Denis Farrell

A África do Sul tem a maior população de rinocerontes, com uma estimativa de 16.000, o que a torna um hotspot com mais de 500 rinocerontes mortos anualmente.

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O país registou um declínio significativo na caça furtiva de rinocerontes por volta de 2020, no auge da pandemia da COVID-19, mas os números aumentaram quando as restrições ao bloqueio do vírus foram atenuadas.

“Temos que fazer alguma coisa novo e dissemelhante para reduzir a caça proibido. Você sabe, você verá que os números já começaram a subir”, disse Larkin. “Durante a COVID, todos eles caíram, mas depois da COVID estamos começando a ver esses números subirem novamente.”

Embora a teoria tenha recebido esteio de alguns profissionais da indústria, os pesquisadores tiveram que superar muitos obstáculos éticos colocados pelos críticos de sua metodologia.

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Pelham Jones, presidente da Associação Privada de Proprietários de Rinocerontes, está entre os críticos do método proposto e duvida que ele dissuada eficazmente caçadores furtivos e traficantes.

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    O professor James Larkin perfura um chifre de rinoceronte para inserir isótopos em um orfanato de rinocerontes na província de Limpopo, no setentrião do país, terça-feira, 25 de junho de 2024. Os pesquisadores iniciaram a tempo final de um projeto de pesquisa que visa reduzir a caça furtiva de rinocerontes através da inserção de radioisótopos em cornos de rinoceronte para desvalorizar um dos produtos de vida selvagem mais traficados. Crédito: AP Photo/Denis Farrell

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    O professor James Larkin perfura um furo em um chifre de rinoceronte para inserir isótopos em um orfanato de rinocerontes na província de Limpopo, no setentrião do país, terça-feira, 25 de junho de 2024. Pesquisadores começaram a tempo final de um projeto de pesquisa que visa reduzir a caça proibido de rinocerontes inserindo radioisótopos em cornos de rinoceronte para desvalorizar uma das mercadorias de vida selvagem mais traficadas. Crédito: AP Photo/Denis Farrell

  • Pesquisadores sul-africanos testam uso de tecnologia nuclear para conter a caça furtiva de rinocerontes

    O professor James Larkin realiza um procedimento onde isótopos são colocados em um rinoceronte em um orfanato de rinocerontes na província de Limpopo, no setentrião do país, terça-feira, 25 de junho de 2024. Os pesquisadores iniciaram a tempo final de um projeto de pesquisa que visa reduzir a caça furtiva de rinocerontes através da inserção de radioisótopos em cornos de rinoceronte para desvalorizar um dos produtos de vida selvagem mais traficados. Crédito: AP Photo/Denis Farrell

“(Os caçadores furtivos) descobriram outras maneiras de movimentar cornos de rinoceronte para fora do país, para fora do continente ou para fora do continente, não por meio de travessias de fronteira tradicionais”, disse ele. “Eles ignoram as travessias de fronteira porque sabem que essa é a extensão de maior risco de confisco ou interceptação.”

O professor Nithaya Chetty, reitor da faculdade de ciências de Witwatersrand, disse que a dosagem da radioatividade é muito baixa e seu potencial impacto negativo no bicho foi testado extensivamente.

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Citação: Pesquisadores sul-africanos testam uso de tecnologia nuclear para sustar a caça proibido de rinocerontes (29 de junho de 2024) restaurado em 30 de junho de 2024 de https://phys.org/news/2024-06-south-african-nuclear-technology-curb.html

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