Por dentro do escândalo que o Rei do YouTube enfrenta #ÚltimasNotícias

Meio bilhão de fãs, uma fortuna pessoal multimilionária e um império empresarial global.

Seria preciso muito para destronar o maior influenciador do YouTube Jimmy Donaldson, também conhecido como MrBeast.

Mas um documento judicial de 54 páginas pode ser seu teste mais difícil até agora.

Cinco concorrentes femininas no próximo programa do Prime Video, Beast Games, estão iniciando uma ação legal contra sua produtora MrB2024 e a Amazon em Los Angeles.

Anunciada como a maior série de competição de realidade de todos os tempos, 1.000 concorrentes estão prontos para competir por um prêmio de US$ 5 milhões (£ 3,7 milhões) quando o programa for ao ar – ou se for ao ar. O processo colocou o programa em crise.

Entre muitas páginas redigidas, o documento legal inclui alegações de que eles “sofreram particular e coletivamente” em um ambiente que “fomentou sistematicamente uma cultura de misoginia e sexismo”.

Isso vai ao cerne da imagem do MrBeast como um dos caras mais legais da internet.

Folheei o documento, que inclui sugestões de que os participantes estavam “subnutridos e cansados ​​demais”. Refeições eram fornecidas “esporadicamente e escassamente”, o que “colocava em risco a saúde e o bem-estar” dos competidores, alega-se.

Em uma seção onde quase todas as alegações são ocultadas do público, diz que os réus “criaram, permitiram que existisse e fomentaram uma cultura, um padrão e uma prática de assédio sexual, inclusive na forma de um ambiente de trabalho hostil”.

Em agosto, o New York Times falou com mais de uma dúzia dos participantes do programa (ainda não lançado) e relatou que houve “várias hospitalizações” no set, com uma pessoa dizendo ao jornal que passou mais de 20 horas sem ser alimentada.

Os concorrentes também alegaram que não receberam seus medicamentos a tempo.

A BBC entrou em contato com MrBeast e a Amazon, mas ele ainda não comentou publicamente.

Então essas últimas alegações prejudicarão a popularidade do rei do YouTube?

MrBeast não é estranho à controvérsia este ano – e conseguiu sair ileso em todas as ocasiões.

Em julho, o americano de 26 anos disse que havia contratado investigadores depois que sua ex-co-apresentadora Ava Kris Tyson foi acusado de aliciar uma adolescente.

Ava negou as acusações, mas pediu desculpas por “comportamento passado” que “não era aceitável”.

MrBeast disse que estava “enojado” com as “alegações sérias”.

Mais tarde, novas alegações sobre práticas comerciais surgiram em um canal anônimo do YouTube, alegando ser um ex-funcionário. A BBC não conseguiu verificar de forma independente as alegações ou a identidade dessa pessoa.

Alguns de seus esforços filantrópicos — como construir poços na África e pagar por cirurgias para pessoas com visão e audição reduzidas — geraram críticas por exploração.

“Pessoas surdas como eu merecem algo melhor do que a última peça de pornografia inspiradora do MrBeast.” uma pessoa disse ao Independent no ano passado.

Mas seu império continua a crescer. Um dia antes do processo surgir na quarta-feira, ele revelou uma parceria com outros rostos famosos, KSI e Logan Paul – uma nova linha de alimentos projetada para desafiar a Lunchables.

E como eu escrevi em um artigo sobre sua ascensão meteórica no ano passadoele ganhou milhões com trabalho duro.

Seus vídeos são experiências de grande orçamento, sendo os mais populares – vistos 652 milhões de vezes – recriando o sucesso da Netflix, Squid Game, na vida real com um prêmio de US$ 456.000 (£ 342.000).

A maior parte de sua filantropia é menos controversa — incluindo doações de casas, dinheiro e carros — o que ajudou a criar uma imagem dele como um dos mocinhos da internet.

De acordo com seu site, ele entregou mais de 25 milhões de refeições para necessitados ao redor do mundo.

As pessoas continuam a se aglomerar em seus canais sociais. Em junho, ele ganhou assinantes suficientes para fazer seu Canal do YouTube o maior do mundo.

De acordo com verificador de estatísticas SocialbladeMrBeast conquistou cinco milhões de assinantes extras somente nos últimos 30 dias.

Essa é apenas uma métrica: não podemos dizer quantas pessoas cancelaram a inscrição do canal dele, por exemplo.

O certo é que o número de pessoas que decidiram ativamente parar de assistir aos seus vídeos foi eclipsado por aquelas que decidiram se inscrever.

Ele não seria o único YouTuber cuja popularidade se mantém apesar da controvérsia: outros enfrentaram tempestades muito mais significativas do que MrBeast, e poucos enfrentaram muitas consequências além de um pedido público de desculpas.

Logan Paul enfrentou uma grande reação negativa em 2018 depois de enviar um vídeo para seus 15 milhões de inscritos que mostrava o corpo de uma pessoa que aparentemente havia tirado a própria vida.

Após remover o vídeo original, ele compartilhou um pedido de desculpas de menos de dois minutos intitulado simplesmente: “Sinto muito”.

Agora, ele tem 23 milhões de assinantes, é dono de uma bebida esportiva incrivelmente popular e, até agosto, foi campeão dos Estados Unidos da WWE. Ele também teve algumas lutas de boxe pay-per-view.

Outros YouTubers famosos, incluindo Pewdiepie, James Charles e Jeffree Star, tiveram suas próprias controvérsias e seguiram com suas carreiras depois de postar vídeos de desculpas.

Um exemplo mais moderno é Herschel “Guy” Beahm, conhecido online como Dr Disrespect, que admitiu ter enviado mensagens para “um menor” em 2017.

Ele enfatizou que “nada ilegal aconteceu, nenhuma foto foi compartilhada, nenhum crime foi cometido” e ficou offline por dois meses após publicar a declaração.

Sua transmissão ao vivo de retorno no início deste mês atraiu mais de três milhões de visualizações, apesar das críticas de outros streamers famosos.

Dr Disrespect continua sendo o segundo streamer mais assistido nos EUA este ano, de acordo com os gráficos de fluxos.

A questão é: os YouTubers tendem a ser perdoados rapidamente.

Embora a base de fãs de MrBeast continue crescendo, a controvérsia está surgindo novamente – e seu próximo passo pode determinar seu sucesso a longo prazo.

James Lunn, diretor de estratégia da Savvy Marketing, diz que a estrela está “em uma posição incrivelmente única” com uma marca “multifacetada” que abrange muitos setores.

“Estamos de fato em águas desconhecidas”, ele diz, e “uma abordagem proativa, abordando as questões de forma transparente e garantindo a responsabilização, poderia proteger sua marca”.

A especialista em marcas Catherine Shuttleworth diz que a “grande escala” da fama de MrBeast pode servir como uma proteção contra reações negativas, mas o último processo pode ser difícil.

“Quando se trata de seus empreendimentos comerciais, especialmente aqueles voltados para famílias e crianças – como as barras de chocolate Feastables ou Lunchly – a história é diferente”, diz ela.

“Os pais, que muitas vezes detêm o poder de compra, tendem a ser menos tolerantes com controvérsias envolvendo segurança, justiça e ética.”

Em agosto de 2023, ao escrever sobre MrBeast, previ que ele logo conquistaria a coroa do YouTube, apesar de ter metade dos inscritos na época.

Agora, ele enfrenta desafios extras à medida que sua fama cresce, e grande parte da internet aguarda ansiosamente sua resposta para o que é, até agora, apenas um lado de uma história complexa.