A missão Artemis IV feita pela NASA procura edificar a primeira estação espacial na Lua chamada Gateway, onde astronautas poderão viver e trabalhar. O objetivo da longa permanência de humanos no satélite está relacionado à preparação para uma missão à Marte.
A missão Artemis IV faz secção do Programa Artemis, que promete levar o varão à Lua mais de cinco décadas depois do Apollo.
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O novo programa prevê que a espaçonave que levará astronautas da NASA pela segunda vez à Lua será lançada a partir de setembro de 2026. Dessa vez, além de pisar na Lua, a NASA e também agências espaciais de outros países querem viabilizar uma longa permanência da presença humana para partir missões espaciais com rumo ao planeta vermelho.
Segundo o O guardiãoo dirigente programa da espaçonave lunar Orion da filial da Nasa, Howard Hu, afirmou que seres humanos podem ser ativos na Lua por “durações” antes de 2030.
De combinação com a organização de pesquisa RAND, a Lua tem um sexto da sisudez da Terreno, o que a transforma em uma selecção atrativa para uma base espacial. Outro atrativo é a presença de gelo, que pode se tornar combustível.
Um dos módulos que servirá de moradia para os astronautas é o HALO (Posto Avançado de Habitação e Logística). Gateway também irá proporcionar espaço para preparação das missões em superfície lunar e meio de investigações científicas.
A estação passará muro de um ano viajando para a trajectória lunar. Uma vez que chegou ao seu rumo, os computadores de Gateway irão se preparar para receber o segundo módulo de habitação com a tripulação de Artemis, o I-Hab. O módulo irá expandir a espaço disponível para os astronautas e também contém sistemas essenciais para a vida que permitirão uma estadia mais longa.
Enquanto vivem na Lua, os astronautas irão precisar de oxigênio capaz de sustentar vida, chuva e outros recursos. A teoria é que eles consigam o necessário coletando recursos locais e os transformando em ar respirável, chuva, higiene, lavra e propelentes para foguetes. Essa é uma prática chamada utilização de recursos in-situ (ISRU).
Para tanto, pesquisadores estão testando técnicas de escavação e tentando entender porquê esse processo é dissemelhante na Lua ou mesmo em Marte. Sem a sisudez da Terreno, talvez não seja provável escavar tanto.
Porquê astronautas viverão no espaço por períodos cada vez maiores, levar toda a chuva, oxigênio e outros recursos necessários para sustentar a vida não é prático nem atingível. A ISRU pode ajudar a reduzir a tamanho e o dispêndio de lançamento desses produtos. No cao da Lua, eles podem vir da chuva e dióxido de carbono.
Em um documento da NASA, o gestor da filial Bill Nelson disse que a Lua conta com crateras, onde há chuva. Esse recurso pode ser empregado porquê combustível da espaçonave já que tem hidrogênio e oxigênio. Isso pode impulsionar o foguete para longas distâncias.