Por que as mulheres estão fazendo uma forma oculta de trabalho #ÚltimasNotícias

Meu telefone toca e é o grupo de bate-papo da escola nos lembrando que é dia de fantasias. Eu me esforço para criar uma roupa juntos para nossos filhos usarem. Faço isso sem pensar, antes que meu parceiro tenha a chance de ajudar.

É agora foi bem estabelecido que nas relações heterossexuais, as mulheres também realizam mais o trabalho oculto – a antecipação, o planeamento e a organização das tarefas que ajudam a vida familiar a funcionar. Cria uma carga de trabalho mental substancial na intersecção do trabalho cognitivo e emocional. Menos óbvio é o fato de que a tecnologia está agravando issocolocando as mulheres em risco de sobrecarga digital e até de esgotamento.

É evidente que a tecnologia pode ajudar-nos a ser mais produtivos em muitas áreas das nossas vidas. Mas a nível nacional, é evidente que a tecnologia está a aumentar a já ocupada carga de trabalho mental das mulheres. Um recente estudo transnacional analisaram dados da Pesquisa Social Europeia de mais de 6.600 pais de 29 países que tinham pelo menos um filho e um dos pais vivos. Constatou que a carga mental das mulheres, especialmente das mães, é exacerbada pela tecnologia. Parece haver uma divisão de trabalho por género no que diz respeito à comunicação digital no que diz respeito ao trabalho e à vida familiar.

A equipe de pesquisa analisou o uso da tecnologia entre os entrevistados. Os homens tendem a utilizar mais a tecnologia no trabalho, mas as mulheres utilizam a tecnologia tanto no trabalho como em casa. “Descobrimos que as mulheres têm maior probabilidade de serem expostas ao duplo fardo da comunicação digital, tanto no trabalho como na vida familiar”, afirma o principal autor do estudo, Yang Hu, da Universidade de Lancaster, no Reino Unido, que conduziu o estudo ao lado de Yue Qian, da Universidade de Lancaster, no Reino Unido. Universidade da Colúmbia Britânica no Canadá. As mulheres que trabalhavam em casa também vivenciaram mais esse duplo fardo.

É um problema que piorou à medida que passamos a viver mais on-line e à medida que trabalhando em casa tornou-se mais comum após a pandemia de Covid-19. As mulheres têm 1,6 vezes mais probabilidade do que os homens de conciliar a comunicação digital dupla, tanto no trabalho como em casa, descobriram os investigadores.

Exemplos do que isso significa na prática não são difíceis de encontrar. O grupo local da minha mãe é mais ativo que o grupo do pai e tem muito mais participantes (várias centenas). É aqui que as mães conversam sobre acontecimentos, erupções cutâneas e preocupações parentais. Mesmo que um grupo seja rotulado como grupo de pais, acho que os participantes mais expressivos são geralmente mulheres.

Uma mãe que conheço me disse que divide parte dessa comunicação digital com o parceiro, com ela nos chats da turma e ele nos e-mails – mas infelizmente os e-mails são muito mais silenciosos do que a conversa instantânea de mensagens de texto. Alimentos domésticos, roupas e material escolar também podem ser comprados digitalmente, uma extensão digital das tarefas que as mulheres tendem a realizar mais.

Muitos casais pretendem ser igualitários, mas muitas vezes surgem padrões de género. É por isso que é importante reconhecer o papel que a tecnologia desempenha ao tentar partilhar melhor a carga em casa. Tendemos a utilizar os nossos dispositivos digitais tanto para lazer como para trabalho, tornando difícil delinear onde o uso pessoal é recreativo e quando é para a família, o que significa que é uma forma de trabalho pouco reconhecida. Como a falecida estudiosa feminista Joan Acker destacadapara desafiar a desigualdade, precisamos de tornar visível o invisível. Se você não consegue ver, provavelmente não estaremos cientes disso.

Outro factor que contribui para que as mulheres assumam mais trabalho digital está ligado ao facto de tenderem a trabalhar mais flexível do que os homens, assumindo funções de meio período para necessidades de cuidados infantis. Isto expõe “o paradoxo da flexibilidade”, que é a ideia de que o trabalho flexível explora mais as mulheres do que os homens, uma vez que enfatiza ainda mais o seu estatuto de cuidador principal. Trabalhar a partir de casa é muitas vezes oferecido como uma forma de os indivíduos, especialmente as mulheres, conciliarem as responsabilidades familiares e profissionais, diz Hu, mas essa própria flexibilidade pode levar as mulheres a assumirem uma maior responsabilidade na organização de cuidados infantis, que hoje é em grande parte organizada digitalmente.

Heejung Chung, socióloga do King’s College London, no Reino Unido, que estuda flexibilidade no local de trabalho, diz que o trabalho flexível agrava todos os aspectos do trabalho doméstico e do cuidado dos filhos. “Mulheres que trabalham com flexibilidade ou em casa tendem a fazer mais tarefas domésticas e cuidar dos filhos em comparação com as mulheres que não o fazem, porque têm a flexibilidade de incluir o máximo possível de horas remuneradas e não remuneradas no seu dia.”

Ela descobriu que as mulheres também se sentem pressionadas a fazer tarefas domésticas e cuidados infantis quando se trabalha em casa, enquanto os limites do pai são muito mais respeitados, mesmo que ele também esteja em casa. Isto está ligado à longa história da norma masculina do sustento da família em casais heterossexuais, onde a esfera de trabalho do homem tem sido historicamente mais protegida. Parece que ainda é o caso, mesmo que as mulheres ocupem cargos de gestão com elevados rendimentos, diz Chung – precisamente devido à norma social de que as mulheres estejam mais envolvidas na organização da vida familiar.

Existem algumas maneiras de os casais compartilharem a carga de maneira mais uniforme. Se cada um de um casal realizar uma tarefa doméstica ou de cuidar dos filhos de ponta a ponta, em vez de um organizar e o outro fazer, isso também garantirá que a carga mental não seja apenas mais compartilhada, mas também mais visível. Muitas tarefas domésticas também terão um elemento digital, o que significa que esse aspecto também será partilhado.

Pense no cenário em que um do casal faz as compras online e o outro cozinha, fazendo com que essa tarefa pareça compartilhada. Isso significa que o comprador é quem tem maior probabilidade de manter um controle mental consistente de quais mantimentos são necessários. Cozinhar é apenas metade do trabalho.

Para resolver a carga mental das mulheres, não basta partilhar os aspectos visíveis dos cuidados. Chung recomenda dividir todos os aspectos da comunicação digital para a vida familiar, seja pesquisando e reservando clubes extracurriculares ou sendo ativo em grupos comunitários. Ela sugere ter uma conversa aberta sobre o que cada pessoa faz, incluindo discutir todas as preocupações com planejamento e cuidado dos filhos.

Uma mãe local que conheço diz que um calendário compartilhado ajudou ela e seu parceiro a cumprir sua programação semanal sem que cada um tivesse que se informar um com o outro. Outro casal de dois filhos organiza os horários extracurriculares de um filho cada, o que envolve pesquisar, agendar e transportá-los até lá. Para que esse tipo de organização funcione, dizem que a comunicação regular é fundamental.

O melhor conselho que Chung dá é que os pais assumam mais cuidados infantis por conta própria, apoiados por políticas como a licença parental partilhada remunerada. A ideia aqui é que o cuidado infantil mais ativo também se traduzirá, com o tempo, em organização digital. “Assim você terá condições de igualdade. É essencialmente uma questão de quem é responsável pela criança e pela família na sociedade.”

Isto ilumina outra grande contradição da sociedade moderna. Esperamos que as mulheres trabalhem e muitas famílias dependem de rendimentos duplos – mas ainda existe uma suposição generalizada de que as mulheres são as principais cuidadoras das crianças pequenas. Como escrevi em meu livro The Motherhood Complex, as mulheres se sentem julgadas pela forma como são pais mais do que os pais, fazendo-os sentir que também precisam assumir mais responsabilidades na organização. “Esse tipo de suposição precisa ser quebrada para que possamos ter qualquer tipo de discussão ou mudança significativa em torno dessas questões”, diz Chung. Isto é possível, vejamos a Suécia, onde a licença parental remunerada também se traduziu em distribuição mais equitativa do trabalho de cuidado.

Uma forma de começarmos a trazer esta carga técnica oculta para o primeiro plano é reconhecer este trabalho extra e partilhá-lo explicitamente desde o início. Soluções simples poderiam ser incluir os pais em grupos de chat locais, incentivá-los a organizar mais encontros para brincar – incluindo toda a comunicação envolvida – e garantir que partilhamos a carga tecnológica dos numerosos e-mails escolares, tarefas de casa e administração do clube. Quanto mais partilharmos todos os aspectos da esfera doméstica, mais este fardo da carga técnica será partilhado também.

* Melissa Hogenboom é jornalista da BBC e autora de The Motherhood Complex e de seu próximo livro, Breadwinners (2025).

Para mais histórias de ciência, tecnologia e saúde da BBC, siga-nos em Facebook e X.