Por que o Google decidiu que agora é a hora de abandonar o Chromecast #ÚltimasNotícias #tecnologia

O Chromecast está indo embora depois de mais de uma década no portfólio de hardware do Google, com a empresa o eliminando para abrir espaço para o novo Google TV Streamer. Em 2013, o momento foi perfeito para o sucesso do Chromecast. A maioria das TVs daquela época tinha aplicativos de entretenimento rudimentares que geralmente eram lentos, então transmitir conteúdo do seu telefone para uma TV fazia muito sentido.

Mas os tempos mudaram. Com o Chromecast com Google TV em 2020. O Google mudou na direção oposta com uma experiência de entretenimento muito mais tradicional e relaxada. A transmissão ficou em segundo plano para carrosséis de recomendações de conteúdo, e os aplicativos nativos retornaram.

O Google TV Streamer foi projetado para desenvolver essa estratégia ao infundir inteligência artificial Gemini no software. Ele colocará controles de casa inteligente diretamente na tela da sua TV. E sim, será mais rápido do que o Chromecast, que costuma ficar lento. “Ele é incrivelmente rápido, então é um modelo mais premium do que o que lançamos antes”, diz Shalini Govil-Pai, vice-presidente e gerente geral do Google TV. Falei com ela na semana passada para saber mais sobre o pensamento por trás do dispositivo de US$ 99 do Google, que estará à venda no final de setembro.

“O Google TV Streamer foi nossa resposta a muitos de nossos usuários dizendo ‘ei, o Chromecast é ótimo e realmente barato. Mas agora podemos obter dispositivos baratos de muitos players”, disse Govil-Pai. (A marca Onn do Walmart está preenchendo a zona abaixo de US$ 50 muito bem com vários streamers do Google TV, e a Amazon e a Roku vendem dispositivos com preços no mesmo território de compra por impulso.)

Então, o Google decidiu focar em um dispositivo de ponta, e viu o Nvidia Shield — há muito elogiado como o streamer de Android TV de melhor desempenho — como algo a ser buscado. “O Nvidia Shield era nosso ponto de preço de nível ouro, bem como desempenho de nível ouro, e é isso que realmente será com nosso Google TV Streamer. É por isso que estamos muito animados com isso.”

E ainda assim, mesmo logo após o anúncio, alguns dos nossos comentaristas ficaram frustrados que o Google tinha se contentado com apenas um aumento de 22% na velocidade da CPU. Há uma boa chance de que essa coisa ainda faça benchmark abaixo do bastante antigo Shield. Por que não simplesmente colocar um chip Tensor nele?

Tudo se resume ao custo e a manter o Streamer a um preço aceitável para consumidores médios. “Não sabemos se há funcionalidade que realmente convenceria as pessoas a comprar preços mais altos do que este, mas o mercado está geralmente nos dizendo agora que as pessoas provavelmente não estão prontas para isso”, disse Govil-Pai.

E mesmo que haja é eventualmente um dispositivo de sala de estar de preço mais alto do Google, parece que a potência não será a principal justificativa. “Com o tempo, temos funcionalidade suficiente, digamos, de uma perspectiva Gemini, que realmente faz valer a pena gastar ainda mais dinheiro? Então, definitivamente daremos uma olhada nisso”, disse ela. “Mas, neste ponto, acho que esse é o ponto de preço competitivo que queremos jogar.”

O Google dobrou a quantidade de RAM no Google TV Streamer, o que pode desempenhar um papel tão importante quanto o aumento da CPU quando se trata de garantir um desempenho diário mais suave — e mantê-lo assim depois de um ou dois anos. O Chromecast com Google TV tinha a reputação de se sair bem assim que saiu da caixa, mas gradualmente ficava lento com o tempo. A decisão do Google de continuar com o Wi-Fi 5 em um dispositivo de streaming é lamentável, mas pelo menos há um conector gigabit ethernet integrado.

O Google TV Streamer também é relativamente à prova de futuro como uma peça central da casa inteligente. O painel do Google Home permitirá que você diminua rapidamente as luzes, visualize câmeras, acione automações e assim por diante. Há suporte para Matter e um roteador de borda Thread integrado também.

Quanto aos novos recursos de software, Govil-Pai disse que o Google está tentando abordar tendências modernas. Você pode usar o Gemini para criar protetores de tela de IA generativos que são exibidos quando o Google TV Streamer está no modo ambiente — como uma Frame TV — ou pedir para ele exibir fotos de uma viagem recente. Em uma nota relacionada, perguntei a Govil-Pai por que ainda não há um aplicativo Google Fotos adequado para a plataforma de TV da empresa. “O que descobrimos em nossos estudos de usuários é que a maioria das pessoas não quer realmente abrir o aplicativo na TV. Elas só querem chegar às coisas muito rapidamente, e é por isso que acreditamos que as interações baseadas em voz — como ‘ei, mostre-me minhas memórias do ano passado’ — são a experiência mais relevante.”

No Google TV Streamer, o Gemini também exibirá resumos gerais de programas e filmes quando você clicar em suas páginas de detalhes. O Chromecast de saída já mostra Tomates podres pontuações e classificações do IMDB, mas isso agregará feedback de mais lugares. “Você pode ver um resumo na web do que as pessoas estão dizendo sobre esse show”, disse Govil-Pai. “Tipo, é incrível? Não é tão incrível, mas realmente bom para pessoas que amam ficção científica? Tudo isso será resumido para você.” O Google acredita que os LLMs também podem produzir recomendações mais refinadas em comparação com as categorias bastante genéricas que o Google TV apresenta agora.

Apesar de todos esses recursos voltados para a frente, uma das novas adições favoritas de Govil-Pai está entre as mais simples: o Google TV Streamer tem um botão localizador de controle remoto na parte traseira da unidade. Quando você o pressiona, o controle remoto emite um sinal sonoro, tornando-o mais fácil de encontrar na noite do filme. Sua vez, Apple, e não… usar meu telefone para encontrar um controle remoto não é a resposta.

Fotografia de Chris Welch / The Verge