Protegendo os direitos dos usuários da internet, no México e no mundo | MIT News #ÚltimasNotícias

Após a Primavera Árabe e o movimento Occupy, um único Tweet ou post no Facebook foi capaz de mobilizar milhares em questão de horas. Em 2012, protestos chegaram às ruas do México quando jovens se manifestaram contra os resultados das eleições gerais.

Uma recém-formada da Universidade Nacional Autônoma do México, Mariel García-Montes tinha colegas de classe que estavam participando não violentamente dos protestos. Uma foi presa e encarcerada, e enquanto García-Montes se debruçava sobre vídeos e fotos de vigilância online para ajudar a libertá-la, ela ficou impressionada com o poder das ferramentas à sua disposição.

“Vídeos, mapas e fotografias a colocaram em um local diferente no momento em que sua acusação foi feita”, diz García-Montes. “Quando ela conseguiu sair da prisão, em parte por causa de evidências tecnológicas, pensei: ‘Talvez esta seja uma janela de oportunidade para usar a tecnologia para o bem social.’”

Mais de uma década depois, García-Montes ainda está procurando por mais dessas janelas. Ela veio pela primeira vez ao MIT em 2016 para cursar um mestrado em estudos comparativos de mídia e atualmente está trabalhando com o professor Eden Medina em uma tese de doutorado no Programa em Ciência, Tecnologia e Sociedade, que mapeará a história da influência da tecnologia na vigilância e privacidade, particularmente em seu país de origem.

“Eu adoraria que meu trabalho, teórico e prático, fosse incorporado a esses movimentos globais por vigilância necessária e proporcional”, ela diz. “Ele precisa ter contrapesos e limites, e precisa ser realmente pensado para preservar a privacidade das pessoas e outros direitos, não apenas a segurança.”

“De forma mais ampla”, ela continua, “eu adoraria fazer parte de uma geração que pensa sobre como seria a tecnologia se colocássemos o interesse público em primeiro lugar”.

Crescendo junto com a internet

García-Montes tem pensado sobre justiça e o público durante grande parte de sua vida, em grande parte graças à sua mãe, que lecionou filosofia na universidade.

“Ela foi a professora definitiva para mim”, ela diz. “Ela me deu uma bússola moral e curiosidade intelectual, e sou grata por viver os sonhos dela.”

Sua mãe também foi fundamental para despertar seu interesse pela internet. Como professora, ela tinha acesso à internet em uma época em que poucos mexicanos tinham, e criou uma conta de e-mail para García-Montes e permitiu que ela usasse o computador na universidade quando ela era criança. A experiência foi formativa, pois ela percebeu a “vasta diferença” entre aqueles que tinham acesso e aqueles que não tinham. Por exemplo, ela se lembra de ter aprendido online sobre um tsunami devastador na Ásia, enquanto nenhum de seus colegas tinha ideia de que isso estava acontecendo.

Com o passar do tempo e mais e mais pessoas tendo acesso à internet, o cenário online mudou, particularmente para os jovens. García-Montes rapidamente percebeu que alguém precisava assumir a responsabilidade de manter esses jovens seguros e alfabetizados na internet, e ela trabalhou com várias organizações que fizeram exatamente isso, como a UNICEF e a Global Changemakers. Os problemas só se agravaram desde então, mas ela também não está dando trégua.

“Não existe uma bala de prata”, ela diz. “Precisamos repensar todo o ecossistema. Não podemos colocar isso nos pais para ensinar seus filhos. Não podemos colocar isso nos professores. Não podemos colocar isso nos usuários online. Em vez de centralizar apenas o lucro e apenas as visualizações de página ou o engajamento, precisamos também centralizar o comportamento pró-social e o interesse público.”

Criada por mulheres — sua mãe, sua tia, sua prima e sua avó — García-Montes incorpora os ideais feministas de sua criação em seu trabalho acadêmico sempre que pode. Em 2022, ela ajudou a escrever um artigo com a professora associada de ciência urbana e planejamento do MIT, Catherine D’Ignazio, que examinou as maneiras como ativistas ao redor do mundo estão tentando abordar as deficiências nos dados governamentais sobre violência de gênero contra mulheres. Os dados geralmente estão ausentes ou incompletos, então ela e seus coautores destacaram o trabalho vital que está sendo feito para preencher as lacunas.

“​​Quando Catherine começou a trabalhar com ativistas de dados sobre feminicídio, eu conhecia vários deles porque já tinha trabalhado com eles anteriormente”, ela diz. “Eu pensei, ‘Oh, meu Deus, finalmente chegou o dia em que essas pessoas podem ter a proeminência que elas mereciam há muito tempo.’ As horas de trabalho que elas colocam e o preço emocional que isso tem sobre elas são simplesmente extraordinários, e elas não estavam realmente recebendo o reconhecimento por esse trabalho e sua expertise técnica.”

Sua dissertação é um estudo da história das tecnologias de vigilância no México. Especificamente, ela está analisando as maneiras como os debates contemporâneos sobre tecnologias da informação, como spyware e reconhecimento facial, interagem com a governança e infraestruturas existentes.

O futuro da privacidade e da comunidade

Sua pesquisa de tese incutiu em García-Montes uma profunda preocupação sobre o futuro do cidadão comum.

“Diferentes tipos de coleta de dados continuam a ser desenvolvidos por causa da indústria de corretores de dados”, ela diz. “Sua conta de energia pode ser um instrumento de vigilância, e o reconhecimento facial tem aparecido em aeroportos. As formas de coleta de dados estão se tornando muito mais sutis, muito mais difundidas e muito mais difíceis de driblar.”

Essa difusão levou a uma aceitação geral entre a população, ela diz, mas ela também é encorajada pelos grupos de defesa que continuaram a lutar. Ela concorda com esses grupos que não deve ser deixado para os indivíduos protegerem seus próprios dados e que, em última análise, precisa haver um ambiente legislativo e cultural que valorize a preservação da privacidade.

“A conscientização sobre lutas que foram vencidas está aumentando”, ela diz. “A conscientização sobre a perda de privacidade também está aumentando, então não acho que será uma vitória clara para empresas que violam a privacidade.”

Embora seus estudos no MIT ocupem a maior parte de seu tempo, García-Montes também encontra propósito participando da vida comunitária em seu bairro da Grande Boston. Durante a pandemia do coronavírus, García-Montes e seus vizinhos criaram laços ao fornecer ajuda mútua aos trabalhadores essenciais e pessoas vulneráveis ​​de seu bairro. A camaradagem que desenvolveram persiste até hoje.