Relembrando 11 anos de streaming do Google #ÚltimasNotícias #tecnologia

O Chromecast do Google não existe mais. Com a introdução de seu sucessor na terça-feira, a empresa enterrou a marca que começou há 11 anos com um produto inovador que ajudou a mover o streaming para o centro do palco do entretenimento doméstico. Com o Google TV Streamer assumindo o bastão, é hora de relembrar os 11 anos do Chromecast.

A marca centrada em transmissão do Google chegou em 24 de julho de 2013, com o Chromecast de primeira geração. O stick de streaming era conectado diretamente à porta HDMI de uma TV e não tinha controle remoto. Em vez disso, você iniciava o conteúdo usando um dispositivo móvel ou computador.

Mais importante, o gadget inovador custava apenas US$ 35. Isso foi quando um decodificador Apple TV começava em US$ 99, e televisores carregados de aplicativos não eram nem de longe comuns. Até mesmo o Streaming Stick da mesma geração da Roku, que chegou um ano antes, custava US$ 100. Ah, e exigia uma TV certificada como “Roku-ready”.

Quando confrontado com opções mais caras, era difícil resistir ao Chromecast. E muitas pessoas se sentiram assim: o stick esgotou rapidamente. E ele ficou por aí por mais tempo do que a maioria dos produtos de tecnologia, já que a empresa só o aposentou no ano passado.

O Engadget aplaudiu o dispositivo. Nossa análise o elogiou como uma recomendação sincera “para qualquer um que esteja procurando uma maneira fácil e discreta de colocar algum cérebro em sua TV idiota”. O dispositivo foi o Google no seu melhor: inovando de uma forma altamente acessível, econômica e independente de dispositivo.

O que se seguiu foram anos de iterações, à medida que os concorrentes lançavam produtos concorrentes, e o Google respondia com recursos mais modernos e reformulações.

O modelo de segunda geração de 2015 mudou para um formato de dongle com uma parte traseira magnetizada e plugue HDMI. No mesmo ano, o Google lançou um dispositivo irmão focado em música, o Chromecast Audio (com uma aparência inspirada em discos de vinil). O Chromecast Ultra, a primeira tentativa de um modelo de ponta, chegou em 2016 com streaming 4K e suporte a Dolby Vision. Um modelo de terceira geração veio em 2018 com velocidades mais rápidas, integração com alto-falantes Nest… e não muito mais.

Nesta década, vimos o Chromecast com Google TV (4K) com a marca estranha em 2020 — agora com um controle remoto!! — e o Chromecast com Google TV (HD) em 2022. Em retrospectiva, o nome estranho pode agora ser visto como o primeiro empurrãozinho da empresa em direção a uma reformulação da marca.

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Isso nos traz para hoje, quando o Google dá adeus ao seu prodígio do streaming — pelo menos sob seu antigo nome. O Google TV Streamer, com seu formato de cunha elegante e opção de cor avelã exclusiva, está assumindo o controle em um cenário muito diferente do que víamos há 11 anos.

O Chromecast, especialmente aquele modelo inovador de primeira geração, ajudou a nos empurrar para o mundo do streaming em primeiro lugar em que muitos de nós vivemos desde então. Isso é especialmente verdadeiro quando você considera seu impacto sobre os concorrentes. O Streaming Stick de segunda geração da Roku de 2014 caiu de US$ 99 para US$ 50 e abandonou seu requisito condenado de “Roku Ready TV”. Enquanto isso, a Amazon viu uma oportunidade e lançou um Fire TV Stick (também em 2014) que custava US$ 39.

Sem aquele primeiro modelo do Chromecast, é difícil dizer como esse cenário teria sido diferente nos anos seguintes.

Não é tarde demais para mergulhar os pés na piscina da nostalgia e pegar um Chromecast, já que o Google diz que os dispositivos antigos permanecerão no mercado enquanto durarem os estoques. Crucialmente, a promessa da empresa de atualizações de segurança e suporte permanece inalterada, então não há necessidade de se preocupar se você pegou recentemente um dos dispositivos que em breve serão extintos.