Rivian e Lucid ainda estão queimando muito dinheiro, mas felizmente, eles têm patrocinadores ricos #ÚltimasNotícias #tecnologia

Os relatórios de lucros desta semana deixam duas coisas claras sobre a viabilidade do futuro dos veículos elétricos: as empresas que só vendem veículos elétricos continuam enfrentando dificuldades e perdendo muito dinheiro, e ter investidores ricos dispostos a investir dinheiro em sua operação deficitária é a diferença entre a sobrevivência e a falência.

Duas das grandes empresas de veículos elétricos sediadas nos EUA — Rivian e Lucid — relataram seus lucros do segundo trimestre esta semana. E eis que ainda há bastante de tinta vermelha sendo derramada.

A Lucid relatou um prejuízo líquido de US$ 643 milhões no segundo trimestre, uma ligeira melhora em relação aos US$ 764 milhões perdidos no segundo trimestre de 2023. E a Rivian disse que perdeu impressionantes US$ 1,46 bilhão, US$ 300 milhões pior do que no mesmo período do ano passado.

Felizmente, ambas as empresas têm amigos ricos ao seu lado que estão dispostos a ajudar a equilibrar as coisas até que os balanços se tornem mais, bem, equilibrados. A Rivian tem a Volkswagen, que anunciou recentemente suas intenções de investir até US$ 5 bilhões na empresa de veículos elétricos com tema de aventura. E a Lucid tem o Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita, um acionista majoritário, que disse que injetaria US$ 1,5 bilhão adicionais na empresa de veículos elétricos de luxo para ajudar a estender sua vida útil.

Deveríamos ter a Fisker, outra empresa somente de EV, para despejar os lucros, mas ela declarou falência em junho. Ao contrário da Rivian e da Lucid, a Fisker não tinha um patrocinador rico que pudesse sustentar suas finanças — mas não por falta de tentativa.

Essas situações ajudam a enfatizar uma dura realidade para essas chamadas empresas de EV “pure play”. Sem vendas de veículos a gasolina ou híbridos para recorrer, a Rivian e a Lucid estão sentindo a pressão do resfriamento da demanda por EV muito mais agudamente do que qualquer um de seus rivais na indústria automobilística tradicional. Elas estão correndo para adicionar novos veículos às suas linhas — a Lucid com o SUV Gravity e a Rivian com o R2. Mas elas precisam gastar muito dinheiro para chegar lá em engenharia, espaço de fábrica, peças, mão de obra e muito mais.

Uma vez que o façam, eles teorizam que podem atrair novos clientes com mais modelos e melhores preços. Mas até lá, eles estão presos no chamado “vale da morte dos EVs”, no qual eles aumentaram a produção, mas não estão trazendo receita suficiente para cobrir os custos operacionais. Adicione a isso uma situação de demanda na qual as vendas de EVs estão crescendo mais lentamente do que o esperado, e a Rivian e a Lucid ainda estão enfrentando uma situação grave.

A Lucid disse que está a caminho de vender cerca de 9.000 sedãs Air este ano “e continuará a administrar e ajustar a produção com prudência para atender às necessidades de vendas e entregas”. A Rivian diz que espera produzir 57.000 veículos este ano — quase o mesmo número de 2023 — e está a caminho de atingir um “lucro bruto modesto” no quarto trimestre.

A Lucid e a Rivian estão cortando custos à medida que avançam. A Rivian lançou versões atualizadas de sua picape R1T e do SUV R1S que são mais simples e baratas de fazer. A Lucid demitiu cerca de 400 funcionários, ou 6% de sua força de trabalho.

Mas ambas as empresas conseguiram evitar algumas das medidas de corte de custos mais terríveis de outras empresas somente de EV graças à sua capacidade de atrair grandes investidores. A Rivian já arrecadou US$ 1 bilhão da VW e espera-se que arrecade mais US$ 4 bilhões, desde que ambas as empresas consigam finalizar o acordo antes do final do ano. E as afiliadas do Fundo de Investimento Público da Arábia Saudita se comprometeram a comprar US$ 2,5 bilhões em ações da Lucid este ano.

Durante a teleconferência de resultados desta semana, ambas as empresas foram francas sobre o papel de seus investidores externos.

“Uma parte realmente importante do que esse acordo representa para nós é que ele realmente elimina muito do risco que foi visto em torno do nosso balanço”, disse o CEO da Rivian, RJ Scaringe, sobre o acordo com a VW, “e nos permite focar o lançamento do R2 ainda em Normal, ainda usando nossa instalação em Normal”.

O CEO da Lucid, Peter Rawlinson, foi ainda mais direto em resposta a perguntas sobre a dependência excessiva da generosidade dos acionistas majoritários da empresa.

“É frequentemente retratado. Quanto tempo vai demorar até que a Saudi fique farta de Peter brincando com seus carros?” Rawlinson disse durante a ligação. “Não é isso. Temos diálogos regulares.”