Há uma novidade polémica a envolver empresas de Elon Musk, mas desta vez, apesar de ser a SpaceX uma das empresas visadas, o alerta serve para todas. As redes de satélites de Internet que reentram em tamanho na atmosfera podem danificar a categoria de ozono, alerta um estudo.
A Starlink de Elon Musk é de longe a maior protagonista neste domínio. Os efeitos podem "fazer parar a história de sucesso do ozono nas próximas décadas", afirmam os cientistas. Isto porque, afirmam, as redes de satélites da Internet, porquê a Starlink de Elon Musk, podem contribuir para a ruína da categoria de ozono, segundo um novo estudo.
Cientistas do Departamento de Engenharia Astronáutica da Universidade do Sul da Califórnia alertaram para o facto de o aumento maciço de satélites de Internet em trajectória terrestre baixa poder conduzir a reações químicas prejudiciais na atmosfera.
Ainda nem a maior vamos da colocação de satélites à volta do planeta
Atualmente, existem mais de 8.000 satélites de Internet em trajectória terrestre baixa, dos quais murado de 6.000 são Starlink, segundo um enviado de prensa.
Todos são fabricados com grandes quantidades de alumínio e concebidos para terem uma vida útil curta, de murado de cinco anos, acrescentou. O problema surge quando os satélites caem na atmosfera terrestre e se incendeiam, produzindo óxido de alumínio, segundo os cientistas, o que desencadeia uma reação química altamente destrutiva para o ozono.
O estudo, publicado na semana passada na revista científica Geophysical Research Letters, revelou que a presença dos óxidos aumentou murado de oito vezes entre 2016 e 2022 - e poderá aumentar muito mais com os atuais planos de lançamento de satélites.
A SpaceX tem planos para lançar mais 42.000 satélites Starlink, segundo o site Space.com. Outras empresas, incluindo a Amazon, têm planos para lançar milhares de outros satélites, segundo os autores do estudo.
Pior ainda, os óxidos não são consumidos pela ação, pelo que o efeito pode insistir décadas à medida que as partículas se deslocam para inferior, acrescentaram. Em 2022, 18,7 toneladas de nanopartículas de óxido de alumínio foram libertadas para a atmosfera pela queda de satélites, afirmaram.
De contrato com o estudo, o lançamento de satélites poderá aumentar para 397 toneladas por ano e conduzir a uma "ruína significativa da categoria de ozono".
Uma revolução na Internet de subida velocidade
O sistema de colocação de muitos pequenos satélites em trajectória terrestre baixa permite um processamento mais rápido de grandes volumes de dados. Os satélites anteriores funcionavam a uma altitude muito superior - com custos para a velocidade da Internet - mas tinham um tempo de vida muito mais longo.
Elon Musk fundou a SpaceX, a empresa-mãe da Starlink, em 2002, tendo-a transformado num dos maiores players da indústria espacial.
O primeiro lançamento com satélites Starlink experimentais foi em 2019. Desde portanto, os lançamentos continuaram, formando uma mega constelação em forma de malha que ajudou a atender à enorme demanda por chegada rápido à Internet global - principalmente na Ucrânia, onde a tecnologia tem sido vital para as comunicações de resguardo do país.
A conta X da Starlink afirmou em maio que serve três milhões de clientes de Internet em 100 países e territórios.
A Starlink está conectando mais de 3 milhões de pessoas com internet de subida velocidade em quase 100 países, territórios e muitos outros mercados.
Obrigado a todos os nossos clientes em todo o mundo! 🛰️🌎❤️ → pic.twitter.com/yo6f2gtJCJ
-Starlink (@Starlink) 20 de maio de 2024
Pausa numa rara história de sucesso
Imagem de um vídeo da Dependência Espacial Europeia que mostra uma visualização multicolorida da categoria de ozono sobre o mundo terrestre, com a Antárctida visível através de um enorme buraco, em 28 de setembro de 2023.
Na dez de 1970, descobriu-se que a utilização generalizada de clorofluorocarbonetos, ou CFC, estava a produzir um enorme buraco na categoria de ozono. A proibição dos CFC em 1987 contribuiu para adoçar o processo e, em 2013, as autoridades previam que a categoria de ozono se repararia em poucas décadas.
Foi uma rara história de sucesso entre uma série de questões relacionadas com o clima global. Mas leste progresso pode agora ser interrompido, afirmam os cientistas da USC.
O propagação imprevisto de óxidos de alumínio pode fazer uma pausa na história de sucesso do ozono nas próximas décadas.
Escreveram.
Em 2023, observadores da Dependência Espacial Europeia notaram que o buraco na categoria de ozono sobre a Antártica tinha murado de três vezes o tamanho do Brasil e era "um dos maiores já registados". Na profundidade, a dependência disse que era muito cedo para saber a razão, e não mencionou a queima de satélites entre os potenciais fatores.
Até ao momento, a Starlink não se pronunciou face a estas alegações do estudo. Mas, a empresa de Musk é uma das muitas que atualmente estão a povoar a trajectória da Terreno. Será que a razão falará mais cimo que os milhões investidos nestes projetos?