Scout Motors monta um retorno elétrico com novos conceitos de SUV e caminhão #ÚltimasNotícias #tecnologia

Décadas atrás, a Scout Motors ajudou a apresentar aos Estados Unidos o “veículo utilitário esportivo”, um automóvel novo e peculiar que acabaria por dominar nossas estradas. A marca faliu em 1980 – mas agora está de volta e é totalmente elétrica.

A Scout, que agora é uma empresa independente do Grupo Volkswagen, apresentou hoje seus primeiros veículos de novo conceito: o caminhão Terra e o SUV Traveller. Ambos os veículos têm carroceria, assentados em cima de uma plataforma EV totalmente nova, exclusiva do Scout. E ambos poderão começar com menos de US$ 60 mil (com incentivos) quando a produção começar em 2027.

Mas, além da novidade de lançar uma nova marca de veículos elétricos quando as vendas ainda estão em dificuldades e às vésperas de uma grande eleição que poderá determinar o futuro da indústria automobilística, a Scout está tentando vender algo que ninguém realmente tentou antes: um genuíno retrocesso que também parece moderno e fresco.

“É um conceito simples, mas difícil de executar”, disse o CEO do Scout, Scott Keogh, definindo-o como “herança encontra engenhosidade”.

Antes de chegarmos à história do retorno do Scout, vamos analisar as especificações, porque há algumas coisas realmente complicadas aqui:

• Chassi de carroceria, eixo traseiro sólido e travas mecânicas dianteiras e traseiras para desempenho off-road
• Reboque projetado de mais de 7.000 libras para o Scout Traveller e mais de 10.000 libras para o Scout Terra, ambos com quase 2.000 libras de carga útil
• Aceleração estimada de zero a 60 mph em 3,5 segundos, possibilitada por um torque estimado de 1.000 libras-pés por meio do sistema de tração nas quatro rodas
• Software de veículo construído sobre uma arquitetura zonal moderna, permitindo atualizações over-the-air e diagnósticos remotos
• Carregamento bidirecional e recursos de veículo para casa
• Um acabamento totalmente elétrico com até 350 milhas de alcance e um modelo de autonomia estendida com mais de 500 milhas de alcance através de um extensor de autonomia movido a gás

Há bastante mais, incluindo um teto de cabana removível, bancos corridos opcionais na frente e atrás e muitos pontos de contato táteis, como maçanetas mecânicas, barras de apoio e mostradores e interruptores grandes e robustos.

Quando falei com Keogh pela primeira vez no início deste ano, ele me disse que não queria fazer outro EV hiperminimalista, enfeitado com telas sensíveis ao toque, superfícies vítreas e botões táteis. Ele queria fazer algo que fosse real e mecânico – algo que você pudesse agarrar e ao qual se sentir conectado.

“Há definitivamente um grande segmento que quer trazer à tona um pouco da herança”, disse ele esta semana. “Eles não querem ficar isolados do carro… Eles querem ter interruptores reais. Eles querem ter toque e sensação mecânica.”

Keogh diz que a empresa a chama de “Máquina de Conexão” – uma frase que parece estar tentando registrar. A ideia é que quando você está ao volante, rasgando um cascalho ou subindo 100 por cento de inclinação, você está conectado ao carro através do ato físico de dirigir, mas também aos seus passageiros, esbarrando uns nos outros no mesmo lugar. banco corrido.

Dito isto, há muitas opções de design e engenharia que provam que o Scout tem os olhos postos no horizonte. A inclusão de uma arquitetura zonal, em vez de uma configuração elétrica de estilo de domínio, ajudará a garantir que os veículos tenham muito “espaço” para atualizações futuras, disse Keogh, reduzindo custos não apenas no lado da fabricação, mas também para os proprietários através da redução de custos. custos de manutenção.

A arquitetura zonal ainda é relativamente um nicho na indústria automobilística. A Tesla faz isso há anos, mas a maioria das montadoras usa arquiteturas de domínio, com dezenas de unidades de controle eletrônico que controlam tudo, desde vidros elétricos e airbags até frenagem.

Rivian mudou recentemente para um sistema zonal quando lançou as versões de próxima geração de seus veículos R1. E a VW (dona do Scout) fez um grande alarido ao licenciar o “design de hardware zonal” da Rivian quando anunciou seu plano de investir US$ 5 bilhões na empresa de veículos elétricos.

Scout teve a vantagem de começar com uma “ficha limpa”, disse-me Keogh. “Todas essas coisas parecem insignificantes, mas configurar sua arquitetura de TI sem um sistema legado é algo enorme.”

Outra coisa que me chamou a atenção foi a notícia de que o Terra e o Traveller seriam construídos em “uma plataforma de carroceria totalmente nova e proprietária”.

O facto de a Scout desenvolver a sua própria plataforma, em vez de pedir emprestada a plataforma modular “MEB” para veículos eléctricos da VW, pode parecer estranho a alguns, considerando o quão caro e trabalhoso é para uma empresa totalmente nova desenvolver a sua própria plataforma personalizada. O compartilhamento de plataformas é muito comum, especialmente quando se tenta criar uma linha de produção totalmente nova. (Por exemplo, o Audi RS E-tron GT é construído na mesma plataforma do Porsche Taycan.)

É verdade que a VW tem enfrentado as suas próprias dificuldades em torno dos VE. Os modelos plug-in da empresa estão vendendo bem, mas sua participação no mercado na América do Norte está diminuindo. E seu software tem sido infestado de bugs e reclamações de clientes.

Mas Keogh me garantiu que o Scout não estava tentando ignorar suas vantagens sobre alguns de seus rivais. A empresa quer manter sua individualidade, mas ainda compartilhará alguns componentes com sua controladora, como unidades de acionamento e outros módulos. Considerando que a VW nunca competiu no segmento off-road, o Scout irá pegar esses componentes e juntá-los em algo que possa enfrentar as condições mais difíceis.

“A última coisa que queremos é obter uma plataforma 100% transitável com todos os módulos”, disse Keogh, “porque então seríamos um distintivo. E Scout não funcionará como distintivo.”

A inclusão de um extensor de alcance movido a gás também certamente levantará algumas sobrancelhas. Numa época em que os compradores de carros estão migrando para os híbridos, o Scout certamente poderia ter seguido esse caminho e ninguém teria reclamado. Em vez disso, a empresa optou por incluir um pequeno gerador movido a gás que carrega a bateria, em vez de alimentar o motor.

A razão para isso foi dupla. Primeiro, os caminhões elétricos têm historicamente lutado com o alcance ao transportar cargas pesadas ou rebocar objetos grandes. O Scout precisa convencer os compradores de caminhões de que eles podem fazer todas as coisas que amam, sem sacrificar o alcance. A outra razão é que Keogh acredita firmemente que os VEs são o futuro e ele queria um veículo que colocasse a energia da bateria em primeiro lugar, ao mesmo tempo que oferecesse um pouco de combustíveis fósseis para ajudar a acabar com a ansiedade de autonomia.

“Isso apresenta ao comprador a eletrificação nos termos americanos”, disse ele.

O visual do Terra e do Traveller será imediatamente reconhecível por muita gente. Ele combina com sucesso designs de Ram, Jeep, Range Rover e Rivian (o designer-chefe do Scout vem da Stellantis e BMW), ao mesmo tempo que mantém a mesma aparência icônica dos International Harvester Scouts originais das décadas de 1960 e 1970.

Keogh disse que o objetivo era pousar em algum lugar entre o vanguardista e o seguro. Ou seja, não muito distópico, como o Tesla Cybertruck, mas não excessivamente familiar, como o Ford F-150 Lightning.

“Acho que tem sua própria postura e seu próprio mundo”, disse ele. “Mas é claro, se você tiver pequenos vislumbres do Range Rover, pequenos vislumbres de Rivian, pequenos vislumbres de Ram e um pouco de Scout, tudo bem, isso parece legal para mim.”

Scout já tem uma história histórica – o governador de Minnesota, Tim Walz, é um fã – e agora está escrevendo seu próximo capítulo.