Serviço de drones agrícolas pode revolucionar a agricultura no Maine #ÚltimasNotícias

KNOX, Maine — Hoje em dia, as coisas parecem ficção científica em alguns campos do Maine.

Conhecemos Tom Massey em uma manhã de agosto em um campo de milho em Knox. Ele sorriu enquanto despejava sementes de centeio de inverno no funil do maior drone que eu já tinha visto. O DJI Agras T40, um drone agrícola, tinha uma pegada tão grande quanto um quadriciclo. Quando ele ligou seus rotores e decolou, parecia que eu estava sob um helicóptero completo.

“Quando chegamos com o drone, todo mundo fica bem animado”, disse Massey. “Você se sente criança de novo.”

O morador de Rockland e seu pai, Tim, fundaram a empresa Active Intelligence Drone Services há cerca de quatro anos. Cada drone pode espalhar sua carga útil de 10 galões em apenas cinco minutos, drenando sua bateria quase tão rápido, então Tom e Tim estavam constantemente enchendo baldes e conectando baterias do tamanho de laptops nas máquinas.

Enquanto a equipe trabalhar eficientemente, é uma fronteira promissora. A palavra-chave é “fronteira”, porque Massey, por enquanto, parece ser o único jogo na cidade.

A Dra. Lily Calderwood, especialista em mirtilos selvagens da University of Maine Cooperative Extension, disse que Massey costumava ser o único piloto de drones agrícolas no Nordeste e ainda reivindica o Maine.

“Só há um piloto licenciado de drones agrícolas no Maine, e esse é Tom”, disse Calderwood claramente.

O professor estava no meio de vários projetos de pesquisa com Massey, estudando o que ele e os pilotos que virão depois dele podem oferecer aos agricultores.

“Os benefícios são realmente que ele diminui o contato humano com pesticidas, o que é ótimo. Então, para a saúde humana, isso é muito importante. Também pode reduzir a área em que você aplica o pesticida”, ela disse.

“A capacidade desses drones — o voo e a agricultura sem contato para pulverização, espalhamento e semeadura de rotina — é revolucionária”, disse Massey, de volta à fazenda. “Estamos realmente animados por sermos os caras que estão na vanguarda disso aqui no Maine e no Nordeste.”

Greg Ingraham é um fazendeiro de quarta geração na Gold Top Farm, onde conhecemos Massey. Ingraham contratou o piloto pelo segundo ano consecutivo, porque o drone pode chegar a lugares que seus tratores às vezes não conseguem.

“No ano passado, estava tão chuvoso, então foi uma vantagem para nós”, disse Ingraham. “Aproveitamos porque não teríamos chegado lá até novembro, e não teria semeado.”

Ainda há muito a aprender sobre essa tecnologia, incluindo como ela pode impactar os funcionários da fazenda, negativa ou positivamente. Mas o conceito não é mais ficção científica no Maine.