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Michael Makstman conseguiu seu primeiro show aos 15 anos, recém-chegado a Chicago com sua família vindo de Kiev, Ucrânia. Com o dinheiro que economizou com o trabalho – um estágio na prefeitura para estudantes do ensino médio de baixa renda – ele comprou um computador, o que o colocou no caminho para obter o mestrado em ciência da computação.
Três décadas depois, Makstman é agora o novo diretor de informação de São Francisco, responsável pela tecnologia e pela política daquele que é indiscutivelmente o eleitorado mais conhecedor de tecnologia da América. Ele assumiu o cargo de gerente de um departamento de US$ 140 milhões com mais de 260 funcionários em julho e deu o Crônica sua primeira entrevista no mês passado. (Ver Insider da indústria – Califórniacobertura anterior de Makstman aqui e aqui.)
Makstman disse que seu estágio em Chicago o apresentou ao impacto positivo que os governos locais podem ter na vida dos indivíduos, especialmente de imigrantes como ele, ou de outros grupos desfavorecidos.
Agora com 45 anos, cabelos cacheados grisalhos e uma barba angular cortada rente para combinar, Makstman é um homem experiente, tendo atuado desde 2018 como chefe de segurança da informação da cidade. Nesse trabalho, ele trabalhou para padronizar o software de resposta a incidentes cibernéticos da cidade em dezenas de departamentos e redigir as orientações da cidade sobre o uso de inteligência artificial.
Reforçar as defesas cibernéticas da cidade não foi uma tarefa fácil, técnica ou politicamente, e demorou cerca de meia década para ser convincente, numa altura em que cidades como Oakland e infraestruturas críticas em todo o país, desde hospitais a aeroportos, são cada vez mais reféns de ataques cibernéticos.
Makstman é reconhecidamente menos experiente em política, o que é mais uma arte do que a ciência dos zeros e uns que ele está habituado a manipular. Forjar consenso e comunicar claramente os seus objetivos estará provavelmente entre os maiores desafios que ele enfrentará ao assumir o cargo de tecnologia de ponta numa cidade cujos departamentos díspares funcionam como feudos técnicos federados, alguns com infraestrutura própria envelhecida.
“Cada departamento tem sua própria equipe de TI” e, em muitos casos, softwares diferentes e exclusivos, disse ele.
Essa estrutura será provavelmente a tarefa mais difícil de Makstman. O seu poder de definir políticas, impor padrões e centralizar as aquisições é limitado às partes do governo municipal que ele supervisiona, embora o departamento de tecnologia realize avaliações de risco em grandes contratos de tecnologia que a cidade assina e possa negociar acordos em toda a cidade para aplicações como Salesforce e Microsoft.
Mas sem planos em andamento para consolidar o seu controlo sobre toda a tecnologia da cidade, Makstman terá de usar a persuasão e a pressão sobre outras partes do governo para estabelecer abordagens comuns às TI sempre que possível.
Aqui estão as principais prioridades de Makstman no cargo, sua visão sobre o uso de IA em sistemas urbanos e os maiores desafios que ele enfrenta, incluindo os disquetes ainda usados pela Agência Municipal de Transportes de São Francisco para operar seus trens.
P: Por que você aceitou esse emprego?
“Apesar de não ter nascido ou crescido aqui, considero São Francisco e esta cidade especiais para mim”, disse Makstman ao Crônica. “Então, acho que a razão pela qual quis este trabalho é porque acho que tenho uma perspectiva única, em comparação com outras pessoas que podem vir de fora, de realmente ter laços, laços profundos com a cidade, preocupar-se com o futuro da cidade em um nível muito pessoal”, disse ele.
Ele é rápido em falar sobre o desejo de usar a tecnologia para fazer a diferença na vida dos desfavorecidos de São Francisco e em falar sobre sua própria experiência de imigrante, informando como ele deseja administrar a pilha de tecnologia da cidade.
“Tenho uma forte preocupação com o aspecto de serviço do trabalho”, disse ele.
Isso inclui passagens anteriores como analista de segurança da informação em um dos maiores laboratórios nucleares federais e como diretor de gestão de risco tecnológico na Kaiser Permanente.
“E depois de quase sete anos na cidade, acho que tenho uma boa noção de onde estão os desafios, mas também, mais importante, de como fazer as coisas”, disse Makstman.
P: Quais são as suas principais prioridades?
“Alimentar a transformação digital” para os departamentos com os quais sua agência trabalha e supervisiona está entre suas principais prioridades, disse Makstman. Isso significa reduzir a tecnologia legada que muitos departamentos ainda usam, incluindo linguagens de codificação antiquadas e, sim, os disquetes que Muni ainda usa para inicializar suas linhas de trem todas as manhãs.
Mas Makstman foi rápido em salientar que existem obstáculos técnicos e políticos à consecução desses objectivos. Ele disse que espera usar o apoio do prefeito e os relacionamentos que ele construiu como CISO para tornar essas mudanças uma realidade.
Nessa função anterior, “tive de construir uma relação com todos os departamentos” da cidade, incluindo os 52 departamentos de TI espalhados pela cidade, incluindo o SFMTA, o aeroporto, o distrito escolar e outras funções distintas.
Foi assim, disse ele, que conseguiu persuadir todos os departamentos a aderirem à utilização de um sistema comum de monitorização de segurança cibernética, quando cada um tem a sua própria forma de comprar e utilizar software, uma manifestação da complexa burocracia da cidade. Muitos desses departamentos têm seus próprios orçamentos e equipes de TI, e alguns compram e executam seus próprios computadores, servidores, aplicativos e redes.
Makstman credita ao gabinete do prefeito London Breed por tornar possível a mudança na segurança cibernética. “Isso não poderia ter acontecido sem o apoio do prefeito e do Conselho de Supervisores para realmente criar o escritório de segurança cibernética”, disse ele.
“Precisamos de um órgão unificado, e eles criaram o Escritório de Segurança Cibernética no estatuto da cidade”, um dos poucos no país para uma cidade grande, disse ele. Não existe tal função para o cargo de CIO, que é estabelecido no código administrativo da cidade.
No novo cargo de chefe, disse Makstman, ele terá que trabalhar por influência e negociação, e não por decreto.
“Acho que podemos comprar melhor. Podemos comprar de forma mais inteligente. Podemos comprar juntos”, disse ele. Isso é menos trabalho de um técnico do que de um político, convencer mais de 50 departamentos diferentes de que fazer as coisas de uma maneira – a sua maneira – é a melhor maneira.
P: Como você se sente ao usar IA em nível municipal?
Makstman não vê a cidade mergulhando de cabeça na IA. Embora São Francisco seja o epicentro global do desenvolvimento da tecnologia, disse ele, ele não acredita que os chatbots devam ser conectados aos serviços da cidade ainda.
“Estou muito entusiasmado em trazer esta tecnologia como uma ferramenta adicional em nossa caixa de ferramentas para fornecer serviços municipais aos franciscanos, mas também aos funcionários”, disse ele.
Mas uma abordagem cautelosa é necessária, disse ele.
“Vimos alguns municípios entrarem nisso cedo e tiveram que recuar… porque a tecnologia não estava pronta”, disse Makstman.
Ele disse que tem uma assinatura pessoal do ChatGPT e aponta as diretrizes de IA da cidade no ano passado, incentivando os funcionários da cidade a experimentar a tecnologia, se não a implantá-la nos sistemas da cidade, como boa.
Makstman disse que sua equipe está realizando testes com programas de IA desenvolvidos pela Microsoft, Google, Amazon e outros. Ele vê aplicações para IA, como a visualização e atualização de códigos de computador antigos ou o uso de chatbots para ajudar na escrita, como maneiras pelas quais a tecnologia poderia encontrar seu caminho na vida profissional dos funcionários municipais.
Por enquanto, tudo isso está em fase de experimentação.
Outra razão para ir devagar, disse Makstman, é que ele teme que os chatbots de IA possam ser suscetíveis a preconceitos ou inclinados a uma visão de mundo específica, incompatível com o compromisso da cidade de servir todos os diferentes tipos de pessoas.
“Os serviços governamentais podem não ser os primeiros a experimentar a sua tecnologia experimental”, disse ele, acrescentando que a tecnologia de ponta “muitas vezes falha exactamente com os grupos que estamos encarregados de servir – com comunidades vulneráveis, com pessoas que não falam inglês como língua principal”, disse ele.
P: Como os jovens técnicos podem fazer a cidade funcionar melhor?
“Se você realmente deseja contribuir, isto não é um hackathon”, disse Makstman. “Ajudar-nos a resolver nossos problemas não é uma atividade de fim de semana. Nós, tecnólogos do governo, levamos meses e anos para aprender.”
“As pessoas ficam frustradas: ‘Tenho este aplicativo brilhante. Por que a cidade não está apenas adaptando isso?’ Bem, essa é a conversa errada. Quero que as pessoas venham com o coração aberto, para entender quais são os verdadeiros desafios”, afirmou. “O verdadeiro desafio é resumir a documentação do Muni (com IA)? Não sei. Ou o verdadeiro desafio é ajudar as pessoas a obter os serviços de que necessitam no momento certo, no local onde necessitam de os obter?”
Então, qual é a mensagem de Makstman para todos os talentos tecnológicos que chegam a São Francisco para trabalhar na indústria de IA?
“Minha mensagem para todas essas pessoas brilhantes é: por favor, venham trabalhar para o governo”, disse ele. “Precisamos que sua mente realmente venha nos ajudar a construir um futuro melhor para São Francisco.”
(c)2024 o Crônica de São Francisco. Distribuído pela Tribune Content Agency LLC.
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