Sobre a tecnologia nas escolas, pense na evolução e não na revolução | Notícias do MIT #ÚltimasNotícias

Em 1913, Thomas Edison proclamou com segurança: “Os livros em breve ficarão obsoletos nas escolas públicas”. Na época, Edison defendia o cinema como dispositivo educacional. “Nosso sistema escolar mudará completamente dentro de 10 anos”, acrescentou.

Edison não estava errado ao dizer que as gravações de vídeo poderiam ajudar as pessoas a aprender. Por outro lado, os alunos ainda leem livros hoje. Como outros antes e depois dele, Edison pensava que uma tecnologia específica iria revolucionar completamente a educação. Na verdade, as tecnologias são adoptadas nas escolas, mas geralmente de forma bastante gradual e sem alterar os fundamentos da educação: uma boa sala de aula com bons professores e uma comunidade de alunos dispostos.

A ideia de que a tecnologia muda a educação de forma incremental é central no trabalho de Justin Reich. Reich é professor associado do programa Comparative Media Studies/Writing do MIT e estuda escolas há algumas décadas, como professor, consultor e acadêmico. Reich é um defensor da tecnologia, mas com uma perspectiva realista.

Repetidamente, os empreendedores afirmam que a tecnologia irá derrubar o que descrevem como estagnação nas escolas. Ambas as partes dessas afirmações geralmente erram o alvo: as ferramentas tecnológicas não produzem revolução, mas evolução, em escolas que, de qualquer forma, mudam frequentemente. O trabalho de Reich enfatiza esta estrutura alternativa.

“Na história da tecnologia educacional, as duas descobertas mais comuns são: primeiro, quando os professores obtêm novas tecnologias, eles as utilizam para fazer o que já faziam”, diz Reich. “É preciso muito tempo, prática, coaching, bagunça, tentar novamente e iteração para que novas tecnologias levem a práticas novas e melhores.”

A segunda conclusão, entretanto, é que as ferramentas de tecnologia educacional são mais prontamente adotadas pelos mais abastados.

“Quase todas as tecnologias educacionais que já desenvolvemos beneficiam desproporcionalmente os ricos”, diz Reich. “Mesmo quando disponibilizamos coisas gratuitamente, as pessoas com mais capital financeiro, social e técnico têm maior probabilidade de tirar partido das inovações. Essas são duas descobertas da literatura de pesquisa que as pessoas não querem ouvir.”

Algumas pessoas devem querer ouvi-los: Reich escreveu dois livros conceituados sobre educação, e por sua bolsa de estudos e ensino foi premiado no início deste ano no MIT, onde fundou o Laboratório de Sistemas de Ensino.

“Passei uma parte substancial da minha carreira lembrando as pessoas dessas duas coisas e demonstrando-as repetidas vezes”, diz Reich.

Otimizado como um tubarão

Muito antes de ganhar a vida estudando em escolas, Reich se imaginava trabalhando nelas. Na verdade, esse era o seu plano de carreira.

“Eu queria ser professor”, diz Reich. Ele recebeu seu diploma de graduação em estudos interdisciplinares pela Universidade da Virgínia, depois obteve um mestrado em história pela Universidade da Virgínia, escrevendo uma tese sobre o sistema de Parques Nacionais dos EUA.

Reich então conseguiu um emprego no início dos anos 2000 como professor de história em uma escola particular na região de Boston. Logo os administradores da escola deram a Reich um carrinho de laptops e o incentivaram a colocar as novas ferramentas em uso. Muitos arquivos históricos estavam sendo digitalizados, então Reich integrou alegremente os laptops e as fontes baseadas na web em suas aulas.

Em pouco tempo, Reich cofundou a EdTechTeacher, uma empresa de consultoria que ajuda as escolas a usar a tecnologia de forma produtiva. E o seu próprio ensino reforçou uma lição: quando as práticas mais amplas numa disciplina mudam, as escolas podem usar a tecnologia para fazer o mesmo; caso contrário, fará menos diferença. Além disso, as escolas também se adaptam e evoluem de formas não relacionadas com a tecnologia. Por exemplo, agora educamos um número maior de pessoas do que nunca.

“É absolutamente possível melhorar as escolas”, diz Reich. “E melhoramos as escolas o tempo todo. É apenas um processo longo e lento, e tudo é meio incremental.”

Eventualmente, Reich voltou a estudar, obtendo o seu doutoramento na Escola de Pós-Graduação em Educação da Universidade de Harvard em 2012. Na altura, os cursos universitários online em grande escala eram vistos como uma força potencialmente perturbadora no ensino superior. Mas essa revolução proposta tornou-se uma evolução, com a aprendizagem online a produzir resultados desiguais para estudantes do ensino básico e secundário e de licenciatura, ao mesmo tempo que é utilizada de forma mais eficaz em alguns programas de pós-graduação. Reich examina o assunto no seu livro de 2020, “Failure to Disrupt”, sobre tecnologias destinadas a melhorar a educação em grande escala.

“A aprendizagem online é boa para pessoas que já estão bem equipadas para aprender, e essas tendem a ser pessoas ricas e instruídas”, diz Reich. A pandemia de Covid-19 também ajudou a reforçar o valor da aprendizagem presencial. A sala de aula física pode datar de tempos antigos, mas é uma inovação durável.

“A tecnologia é introduzida nos sistemas educacionais quando é possível que os sistemas já estejam bastante otimizados para o que pretendem fazer”, diz Reich. Citando outro estudioso da educação, ele observa: “Mike Caufield diz: ‘Pensamos nas escolas como antigas e antigas, mas talvez elas sejam como um grande tubarão branco, otimizadas para seu ambiente’”.

Ok, mas e a IA?

Reich já viu em primeira mão muitas supostas revoluções da tecnologia educacional e estudou muitas outras do passado. A mais recente revolução potencial é, evidentemente, a inteligência artificial, actualmente objecto de enormes investimentos e atenção. Será que a IA será diferente e transformará fundamentalmente a forma como aprendemos? Reich e um colega, Jesse Dukes, estão conduzindo um projeto de pesquisa para descobrir como as escolas estão usando atualmente a IA. Até agora, pensa Reich, o impacto não é enorme.

“Muitas pessoas estão dizendo: ‘A IA vai ser incrível! Isso vai transformar tudo!’”, diz Reich. “E passamos muito tempo com professores e alunos perguntando o que eles realmente estão fazendo. E é claro que a IA não é transformadora. Os professores estão a encontrar formas modestas de a integrar na sua prática, mas a principal função da IA ​​nas escolas é que as crianças a utilizem para fazer os trabalhos de casa, o que provavelmente não é bom para a aprendizagem, na Internet.”

Até certo ponto, suspeita Reich, os professores estão agora dedicando mais tempo às tarefas de redação em sala de aula, para evitar que os alunos substituam a sua própria redação pelo Chat GPT. Como ele observa: “Usar o tempo em sala de aula de maneira diferente para acomodar as mudanças na tecnologia é algo que os educadores se tornaram muito bons em fazer na última década. Isso não parece um maremoto caindo sobre eles.”

Reich, mais uma vez, não é um oponente da tecnologia, mas um realista em relação a ela, incluindo a IA. “Muitas coisas novas provavelmente são úteis de alguma forma, em algum lugar, então vamos descobrir”, diz ele. Enquanto isso, as escolas enfrentarão muitos problemas difíceis que a tecnologia por si só não resolverá.

“Se você trabalha em uma escola que atende crianças com menos oportunidades no país, o maior problema que você enfrenta agora é o absenteísmo crônico”, diz Reich. “Você está tendo muita dificuldade em fazer as crianças aparecerem. A IA realmente não tem nada a ver com isso.”

No geral, pensa Reich, a chave para sustentar boas escolas é continuar a mexer em muitas frentes. Os educadores devem “agir em espirais curtas de design”, como escreveu no seu livro de 2023, “Iterar: O Segredo da Inovação nas Escolas”, em vez de esperar por soluções tecnológicas radicais. Na educação, a tartaruga geralmente vencerá o disruptor.

“Melhorar a educação exige muito trabalho árduo e é um processo longo, mas, no outro extremo, é possível obter melhorias genuínas”, conclui Reich.