Startups de IA trocam independência pelos bolsos fundos das Big Techs #ÚltimasNotícias

É o caso das startups em extinção: alguns dos nomes mais promissores do Vale do Silício no setor de IA generativa em rápido desenvolvimento estão sendo engolidos ou vinculados a gigantes da tecnologia dos EUA.

Com falta de fundos, nos últimos meses empresas promissoras como Inflection AI ou Adept viram fundadores e executivos importantes saírem silenciosamente do palco para se juntar às principais empresas de tecnologia do mundo por meio de transações discretas.

Os críticos acreditam que esses acordos são aquisições em tudo, exceto no nome, e foram especialmente projetados pela Microsoft ou pela Amazon para evitar a atenção dos reguladores da concorrência, o que as empresas negam veementemente.

Enquanto isso, empresas como a Character AI estariam enfrentando dificuldades para levantar o dinheiro necessário para permanecerem independentes, e algumas, como a startup francesa Mistral, seriam especialmente vulneráveis ​​à possibilidade de serem compradas por uma gigante da tecnologia.

Até mesmo o criador do ChatGPT, OpenAI, está preso em um relacionamento com a Microsoft, a maior empresa do mundo em capitalização de mercado.

A Microsoft ajuda a garantir o futuro da OpenAI com US$ 13 bilhões em investimentos em troca de acesso exclusivo aos modelos líderes do setor da startup.

A Amazon tem seu próprio acordo com a Anthropic, que produz seus próprios modelos de alto desempenho.

– ‘Muito dinheiro’ –

Para aderir à revolução trazida pelo lançamento que definiu uma era, o ChatGPT, é necessário um suprimento de dinheiro que somente gigantes da tecnologia como Microsoft, Amazon ou Google podem pagar.

“Aqueles com muito dinheiro definem as regras e projetam os resultados que jogam a seu favor”, disse Sriram Sundararajan, investidor em tecnologia e membro adjunto do corpo docente da Leavey School of Business da Universidade de Santa Clara.

Rompendo com a lenda típica do Vale do Silício, a IA generativa não será desenvolvida na garagem de algum fundador.

Esse tipo de inteligência artificial, que cria conteúdo semelhante ao humano em apenas alguns segundos, é uma categoria especial de tecnologia que requer níveis colossais de computação de servidores especializados.

“Startups foram fundadas por ex-líderes de pesquisa em grandes empresas de tecnologia e exigem recursos que somente grandes provedores de nuvem podem disponibilizar”, disse Brendan Burke, analista de IA da Pitchbook, que monitora o mundo do capital de risco.

“Eles não estão seguindo a jornada empreendedora tradicional de fazer mais com menos. Eles estão realmente procurando recriar as condições que vivenciaram trabalhando em um laboratório de pesquisa altamente financiado.”

Muitos desses fundadores, incluindo os da Inflection ou da Adept, vieram do Google ou da OpenAI.

Mustafa Suleyman, ex-chefe da Inflection, era um líder no Google DeepMind — e agora deixou sua startup, levando funcionários importantes a reboque, para chefiar a divisão de IA do consumidor na Microsoft.

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A inflexão ainda existe no papel, mas foi despojada dos próprios ativos que lhe davam valor.

Alinhar-se com as grandes empresas de tecnologia “faz muito sentido”, disse Abdullah Snobar, diretor executivo da DMZ, uma incubadora de startups em Toronto. Seus bolsos fundos ajudam a manter “as rodas lubrificadas e as coisas avançando”.

– ‘Sugando todo o suco’ –

Mas alinhar-se com gigantes da tecnologia também corre o risco de “matar a concorrência”, potencialmente criando uma situação em que “essas três grandes empresas de tecnologia (estão) sugando todo o suco” da criatividade e inovação, acrescentou.

A questão candente no Vale do Silício é se os reguladores governamentais farão algo a respeito.

As grandes empresas de tecnologia estão cada vez mais sob os holofotes por seu apetite por absorver empresas menores.

A empresa israelense de segurança cibernética Wiz descartou esta semana os planos de vender para o Google, no que teria sido o maior negócio da gigante até o momento — supostamente porque a aquisição não teria sobrevivido aos reguladores de concorrência.

Para a Inflection, reguladores antitruste nos Estados Unidos, União Europeia e Grã-Bretanha disseram que analisariam de perto seus laços com a Microsoft. O acordo da Amazon com a Adept levantou questões com a Federal Trade Commission em Washington.

John Lopatka, professor de direito na Penn State University, disse que “os agentes antitruste teriam dificuldade em bloquear os acordos” com a Inflection e a Adept.

No entanto, isso “não significa que eles não tentarão”.

Reguladores dos EUA, Europa e Reino Unido assinaram na terça-feira uma declaração conjunta insistindo que não permitirão que grandes empresas de tecnologia atropelem a nascente indústria de IA.

É um sinal de que “a regulamentação está alcançando a IA”, alertou Sundararajan.

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