Tecnologia centenária pode ajudar a resolver um dos maiores desafios do STEM #ÚltimasNotícias

10 de setembro de 202410 de setembro de 2024

A humanidade alcançou feitos notáveis ​​– carros que se dirigem sozinhos, eletricidade movida a vento e uma nave espacial que se aventurou além do sistema solar. No entanto, desbloquear o potencial total de cada criança em STEM continua sendo um desafio.

Duas mulheres da Universidade Clemson estão testando uma nova abordagem que aguça o foco em uma tecnologia que existe há séculos: os livros.

Ana C. Alba-Rubio, professora associada de engenharia química e biomolecular, montou um livro de colorir com nove engenheiras e cientistas da Clemson. Serita Acker utilizou sua experiência como diretora executiva da PEER & WISE para escrever dois livros que descrevem em termos simples o que engenheiros e cientistas fazem.

Os três livros infantis estão entre as maneiras mais exclusivas pelas quais a Faculdade de Engenharia, Computação e Ciências Aplicadas vai muito além do campus para inspirar a próxima geração de líderes, inovadores e empreendedores.

Por anos, professores, alunos e funcionários lideraram campanhas em todo o estado para introduzir princípios STEM para crianças do K-12 com atividades que variam de imersão em mundos de realidade virtual a programação de robôs. Os livros dão aos alunos algo tangível para segurar e guardar, ajudando a aprofundar a impressão de que STEM é para todos.

“Vivemos em um mundo onde STEM é algo que realmente precisamos fazer”, disse Acker. “Queremos estar na vanguarda da tecnologia e queremos os melhores produtos. As coisas estão mudando tanto que precisamos de todos na mesa que tenham interesse nisso.”

Alba-Rubio criou seu livro como parte de um prêmio CAREER da National Science Foundation que também financiou pesquisas sobre captura de dióxido de carbono de chaminés e conversão em metanol, que pode ser usado para produzir eletricidade. Ela intitulou o livro, “Color the Scientists: Women in STEM in Upstate South Carolina.”

A ideia surgiu de sua paixão por apoiar mulheres em STEM e de suas memórias de um livro de química que estava na casa de seus avós quando ela era criança.

As marcas de lápis que Alba-Rubio fez ao lado de um esboço de um átomo permanecem nas margens. Quando chegou a hora de ela desenvolver uma atividade de extensão K-12 para seu prêmio CAREER, as ilustrações no livro e suas marcas vieram à mente.

“Eu disse, preciso fazer algo que deixe as crianças animadas”, ela disse. “Mesmo que elas não saibam completamente o que é, isso pode guiá-las no futuro, então é por isso que decidi fazer um livro de colorir.”

Alba-Rubio trabalhou com Pooja Kumar, uma designer visual com formação em engenharia química, para desenvolver as ilustrações e legendas. A maioria dos membros do corpo docente apresentados no livro se comprometeram a visitar pelo menos uma escola, onde distribuirão os livros gratuitamente, junto com giz de cera refletindo uma ampla gama de tons de pele.

O livro pode ser baixado gratuitamente aqui.

Os professores apresentados no livro são Alba-Rubio, Julia Brumaghim, Jessica Larsen, Leah Casabianca, Shunyu Liu, Marian Kennedy, Sruthi Narayanan, Keisha Cook, Samantha Price, Melissa Smith e Kelly Lazar.

Acker disse que decidiu escrever seus dois livros infantis porque percebeu em seu trabalho de extensão fora do campus que poucas pessoas sabiam sobre engenharia e aquelas que sabiam tinham dificuldade em explicar o assunto para as crianças.

“Estamos falando aos alunos sobre o campo, mas o que você faz com isso?”, ela disse. “Os alunos perguntam: ‘O que isso significa? O que eu tenho que levar? Como seria minha vida?’ Para mim, é apenas tentar responder a essas perguntas.”

O primeiro livro de Acker foi “Matemática, Ciência e Engenharia: É coisa de menina”, e depois ela o ampliou para “Matemática, Ciência e Engenharia: É para todos!”

Ambos os livros descrevem em termos simples o que uma grande variedade de engenheiros e cientistas fazem, juntamente com ilustrações coloridas de Amina Yaqoob, e sugerem mais recursos para explorar STEM mais profundamente.

Os livros são voltados para alunos da 5ª série até o ensino fundamental, e Acker também distribuiu alguns para aqueles no ensino médio. Ela direcionou o livro para o ensino médio porque é a entrada para o ensino médio, quando os alunos precisarão começar a fazer cursos básicos, como álgebra, trigonometria e pré-cálculo, disse Acker.

Os livros, ela disse, podem ajudar a colocá-los no caminho certo.