Tecnologia de pecuária de precisão eleva pesquisa CALS #ÚltimasNotícias

Por Chad Saleska

A Faculdade de Agricultura e Ciências da Vida (CALS) da NC State University lidera o grupo na condução de pesquisas inovadoras em animais.

Com financiamento do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Carolina do Norte (NCDA&CS), a CALS comprometeu-se com a tecnologia pecuária de precisão e a pesquisa animal com a compra de três sistemas Vytelle SENSE™ de última geração para estações de pesquisa em Waynesville, Butner e Laurel Springs. CALS começou a usar unidades Vytelle (anteriormente conhecidas como GrowSafe) na Estação de Pesquisa Upper Piedmont em Reidsville.

“Com o declínio das terras agrícolas, a eficiência é agora o nome do jogo”, diz Kyle Miller, superintendente da Mountain Research Station em Waynesville. “Temos que produzir mais com menos, aumentando a produtividade e reduzindo os insumos.”

Como funcionam as unidades Vytelle

Em termos mais simples, o sistema Vytelle (anteriormente denominado GrowSafe) pesa animais pastando individualmente e mede a ingestão de ração e água de seus estábulos.

O sistema Vytelle identifica um animal individual usando a tecnologia de identificação por radiofrequência (RFID) lida com um transponder. O sistema registra os valores de ingestão e os transmite aos computadores das estações de pesquisa. Os pesquisadores usam os dados para ajudar a tomar decisões de seleção para aumentar a eficiência do uso de ração e água.

“É uma forma de identificar variações na genética de um animal”, diz Loren Fisher, diretor das Estações de Pesquisa e Laboratórios de Campo do Estado da Carolina do Norte. “Isso nos ajuda a decidir quais animais manter para reprodução e a fornecer dados valiosos para avaliar com precisão o impacto da nossa pesquisa no consumo de água e no crescimento.”

Eficiência, benefícios para a saúde e ambientais

As despesas com alimentação são o maior custo direto da produção pecuária. A eficiência alimentar varia amplamente entre os animais individuais. Por exemplo, alguns animais convertem 3 quilos de ração em meio quilo de ganho de peso, enquanto outros animais convertem 6 quilos de ração em meio quilo de ganho. A coleta desses dados e a determinação da eficiência de uma dieta específica agregam valor às unidades Vytelle.

“Você pode avaliar suplementos nutricionais e aditivos alimentares para ver como eles afetam o desempenho”, diz Fisher, que esteve envolvido com o primeiro sistema Vytelle em Reidsville, três anos atrás. “Podemos variar as dietas e depois medir a taxa de ganho para determinar qual dieta é mais eficiente. Isso nos permite dizer que esta é uma dieta superior a esta dieta. Ou este suplemento ajuda nisso, mas não naquilo.”

A utilidade do sistema Vytelle também inclui um melhor monitoramento da saúde de cada animal.

“O sistema irá notificá-lo se houver uma mudança no consumo de ração de um animal”, diz Fisher. “É uma oportunidade de identificar quando isso acontece antes que um animal apresente sintomas de doença, permitindo tratar o animal muito mais cedo.”

A redução do impacto ambiental é outro benefício do sistema Vytelle.

“Pesquisas anteriores também indicam que a melhoria da eficiência alimentar está relacionada à diminuição das emissões de gases de efeito estufa”, Andrew Weaver, professor assistente de ciência animal e especialista em extensão. “Portanto, selecionar gado que seja mais eficiente em termos alimentares permitirá aos produtores pecuários diminuir os custos e melhorar a sustentabilidade ambiental.”

Na vanguarda da pesquisa e produção pecuária

Os pesquisadores trabalham para atender às necessidades de produção dos pecuaristas. Dan Poole, pesquisador do Departamento de Zootecnia do Estado da Carolina do Norte, diz que as unidades Vytelle adicionadas ajudarão.

“O objetivo de longo prazo de nossa equipe é melhorar a produtividade e a lucratividade do gado em ambientes semitropicais para garantir a sustentabilidade da indústria bovina dos EUA”, diz Poole. “Agora estamos bem posicionados para estabelecer um sistema estadual para coletar, resumir e comparar informações sobre o crescimento e o desempenho reprodutivo do gado de corte.”

Assim que a instalação do sistema estiver concluída, o equipamento do Estado da Carolina do Norte estará ao nível das instalações pecuárias em algumas das principais universidades do país com concessão de terras, graças em grande parte ao financiamento e aos objectivos partilhados da NCDA&CS.

“É uma grande oportunidade para a NC State mostrar seu compromisso com a pesquisa animal”, diz Fisher.

“Temos um relacionamento mútuo com a NCDA, com algumas estações de pesquisa de propriedade da NC State e algumas da NCDA, mas o objetivo final de todas as estações é apoiar a pesquisa do corpo docente da NC State. É tudo uma questão de investimento.”