Telescópio Webb descobre 6 mundos desonestos. Eles não se formaram da maneira que você esperaria. #ÚltimasNotícias #tecnologia

Às vezes, os planetas ficam descontrolados.

Cientistas usaram o poderoso Telescópio Espacial James Webb para localizar seis desses objetos desonestos, que se movem pelo cosmos sem amarras de nenhum sistema solar. Eles são um pouco maiores que o gigante gasoso Júpiter, e a descoberta sugere que esses mundos se formaram de forma semelhante à forma como as estrelas se formam — em vez de como os planetas são geralmente criados.

Os astrônomos esperaram anos para aproveitar as capacidades do telescópio Webb, cujo grande espelho coleta quantidades enormes de luz distante e fraca, para encontrar esses objetos flutuantes.

“Está em planejamento há uma década”, disse Ray Jayawardhana, astrônomo da Universidade Johns Hopkins e autor sênior do estudo, ao Mashable.

Você pode ver três desses planetas desonestos abaixo, circulados em verde. Eles estão localizados a cerca de 1.000 anos-luz de distância em nossa galáxia, habitando a nebulosa NGC1333, uma enorme região de poeira e gás onde estrelas se formam.

“Está em planejamento há uma década.”

Embora seja possível que eles tenham se formado originalmente como planetas ao redor de uma estrela, os pesquisadores acham que eles são mais provavelmente estrelas fracassadas — mas não tinham nem de longe a massa necessária para acender um motor estelar como o nosso sol. (Estrelas se formam quando enormes nuvens de gás colapsam e aquecem, criando, em última análise, a imensa pressão e calor necessários para a criação de estrelas.) O objeto de menor massa encontrado, cerca de cinco vezes a massa de Júpiter, mostra evidências de um disco empoeirado ao seu redor, e a poeira espacial frequentemente gira em torno de um objeto central em meio à formação de estrelas. Além do mais, é difícil imaginar um planeta sendo ejetado de seu sistema solar e mantendo tal disco.

“É mais provável que os objetos tenham se formado como as estrelas”, disse Rayawardhana.

A pesquisa foi aceita para publicação em O Jornal Astronômicouma crônica científica revisada por pares.

Os círculos verdes mostram três dos planetas errantes observados recentemente na nebulosa NGC1333.
Crédito: Agência Espacial Europeia

Os objetos desonestos são similares em massa a outros grandes planetas gasosos encontrados além do nosso sistema solar, chamados exoplanetas. Se não fossem estrelas fracassadas, esses objetos precisariam ter sido jogados para fora do seu sistema solar, talvez por uma interação gravitacional próxima com outro planeta, ou uma segunda estrela (a maioria dos sistemas solares tem duas ou mais estrelas).

A investigação de objetos desonestos continua. Os astrônomos ganharam mais tempo competitivo com o telescópio Webb para observar tais objetos com discos empoeirados. Eles poderiam ser sistemas “miniplanetários” como as muitas luas curiosas orbitando Saturno e Júpiter? Como sabemos em nosso próprio sistema solar, esses sistemas planetários incluem luas intrigantes, algumas das quais abrigam oceanos sob suas conchas geladas.

Um avistamento bônus: Embora não faça parte deste esforço de pesquisa, a imagem de Webb acima mostra evidências reveladoras de um sistema solar recém-formado. Olhe perto do canto inferior direito, abaixo da barra preta, onde você pode ver duas características escuras semelhantes a cones emanando de um ponto central brilhante. Este é Webb, do nosso poleiro na galáxia da Via Láctea, observando o disco empoeirado do sistema solar de lado, como poderíamos ver o lado de um frisbee. O disco cheio de poeira do sistema nascente bloqueia a luz das estrelas, criando essas duas chamas escuras.

As poderosas habilidades do telescópio Webb

O telescópio Webb — uma colaboração científica entre a NASA, a ESA e a Agência Espacial Canadense — foi projetado para espiar o cosmos mais profundo e revelar novos insights sobre o universo primitivo. Mas ele também está espiando planetas intrigantes em nossa galáxia, junto com os planetas e luas em nosso sistema solar.

Veja como Webb está alcançando feitos inigualáveis ​​e provavelmente continuará assim nas próximas décadas:

– Espelho gigante: O espelho do Webb, que captura luz, tem mais de 21 pés de diâmetro. Isso é mais de duas vezes e meia maior que o espelho do Telescópio Espacial Hubble. Capturar mais luz permite que o Webb veja objetos mais distantes e antigos. Conforme descrito acima, o telescópio está observando estrelas e galáxias que se formaram há mais de 13 bilhões de anos, apenas algumas centenas de milhões de anos após o Big Bang. “Vamos ver as primeiras estrelas e galáxias que já se formaram”, disse Jean Creighton, astrônomo e diretor do Planetário Manfred Olson na Universidade de Wisconsin-Milwaukee, ao Mashable em 2021.

– Visão infravermelha: Ao contrário do Hubble, que vê em grande parte a luz que é visível para nós, o Webb é principalmente um telescópio infravermelho, o que significa que ele vê a luz no espectro infravermelho. Isso nos permite ver muito mais do universo. O infravermelho tem comprimentos de onda maiores do que a luz visível, então as ondas de luz deslizam mais eficientemente através das nuvens cósmicas; a luz não colide com tanta frequência e é espalhada por essas partículas densamente compactadas. Por fim, a visão infravermelha do Webb pode penetrar em lugares que o Hubble não consegue.

“Isso levanta o véu”, disse Creighton.

– Observando exoplanetas distantes: O telescópio Webb carrega equipamentos especializados chamados espectrógrafos que revolucionará nossa compreensão desses mundos distantes. Os instrumentos podem decifrar quais moléculas (como água, dióxido de carbono e metano) existem nas atmosferas de exoplanetas distantes — sejam eles gigantes gasosos ou mundos rochosos menores. Webb observa exoplanetas na galáxia Via Láctea. Quem sabe o que encontraremos?

“Podemos aprender coisas que nunca imaginamos”, disse Mercedes López-Morales, pesquisadora de exoplanetas e astrofísica do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, ao Mashable em 2021.

Os astrônomos já encontraram com sucesso reações químicas intrigantes em um planeta a 700 anos-luz de distância e começaram a observar um dos lugares mais esperados do cosmos: os planetas rochosos do tamanho da Terra do sistema solar TRAPPIST.