Um novo aplicativo usa tecnologia de smartphone para ‘desbloquear’ o monitoramento da pressão arterial #ÚltimasNotícias

Pesquisadores da Universidade de Pittsburgh são pioneiros em uma nova abordagem para monitoramento da pressão arterial, usando os dispositivos que carregamos conosco todos os dias.

Ramakrishna Mukkamala, professor de bioengenharia na Swanson School of Engineering de Pitt, é apaixonado por desenvolver ferramentas acessíveis de detecção de pressão arterial (PA). Em vez de projetar um novo dispositivo médico para monitorar a PA, Mukkamala decidiu aproveitar o que está nos bolsos de quase todo mundo — smartphones — e descobrir como detectar a pressão arterial usando sensores já incorporados a eles.

“A coisa mais significativa que você pode fazer para reduzir seu risco de doença cardiovascular é diminuir a pressão alta por meio de mudanças no estilo de vida, mas em populações carentes, muitas pessoas não têm acesso a medidores de pressão arterial, consultas médicas regulares ou mesmo sabem que é um problema”, disse Mukkamala. “Mas elas têm smartphones.”

A equipe de Mukkamala aproveitou ferramentas já incorporadas na maioria dos smartphones, como acelerômetros de detecção de movimento, câmeras frontais e sensores de toque para construir um aplicativo de smartphone em um Android que pode medir a pressão de pulso de um indivíduo. O usuário realiza um movimento de levantar a mão enquanto segura o smartphone para fazer uma medição. Os resultados do projeto “Um aplicativo de smartphone para detecção de hipertensão sistólica em populações carentes” publicado em Relatórios científicos, demonstrar uma nova tecnologia promissora que poderia ajudar exclusivamente a reduzir o fardo da hipertensão sistólica globalmente, particularmente em populações carentes.

Projetando tecnologia de pressão arterial para uma tela sensível ao toque

Transformar um smartphone em um dispositivo de monitoramento não é uma tarefa fácil, como Vishaal Dhamotharan, aluno de pós-graduação no Cardiovascular Health Tech Laboratory, descobriu por meio de várias iterações de desenvolvimento de aplicativos. Como os smartphones não têm ferramentas de detecção de força, um elemento crucial do projeto foi descobrir como replicar os efeitos de um exame tradicional de pressão arterial usando apenas um telefone celular, o que a equipe resolveu usando uma força familiar — a gravidade.

“Por causa da gravidade, há uma mudança na pressão hidrostática no seu polegar quando você levanta as mãos acima do coração e, usando o acelerômetro do telefone, você consegue converter isso em uma mudança relativa na pressão”, disse Dhamotharan.

Ao parear esse movimento de levantar a mão com manobras guiadas do polegar no smartphone, a equipe conseguiu calcular a pressão de pulso de cada participante. A pressão de pulso é a diferença entre seus números superior (sistólico) e inferior (diastólico) — por exemplo, um indivíduo com uma medida de PA de 120/80 tem uma pressão de pulso de 40. Para Sanjeev Shroff, colaborador e chefe do departamento de bioengenharia, esta publicação é um avanço promissor para dispositivos de medição de pressão arterial.

“O desenvolvimento de um dispositivo de medição de pressão arterial sem manguito que não exija nenhuma calibração externa é o Santo Graal — tal dispositivo não existe atualmente”, disse Shroff. “O trabalho de pesquisa relatado nesta publicação é um passo importante na direção certa e também é encorajador para trabalho adicional voltado para a obtenção de pressões sistólica, diastólica e média.”

Embora a pressão de pulso não seja normalmente usada no monitoramento de doenças cardiovasculares, o estudo revelou sua importância como uma métrica para detectar hipertensão, de acordo com Céderick Landry, professor assistente na Universidade de Sherbrooke e ex-pesquisador de pós-doutorado no laboratório.

“As diretrizes geralmente exigem que os médicos meçam a pressão arterial sistólica e diastólica, e a pressão de pulso é apenas a diferença entre as duas”, disse Landry. “Mostramos que, se você só tem acesso à pressão de pulso, ela ainda está muito correlacionada com a hipertensão, então parte do nosso desafio agora é mudar a mentalidade sobre como medir melhor as coisas.”

Gestão da hipertensão ao seu alcance

A hipertensão sistólica, ou pressão alta, afeta mais de 4 bilhões de adultos no mundo todo e é o principal fator de risco modificável para doenças cardiovasculares, a principal causa de morte no mundo todo. Este aplicativo pode levar o software de monitoramento da pressão arterial para qualquer proprietário de smartphone, permitindo automonitoramento consistente e fácil compartilhamento de resultados com provedores de assistência médica. Esta inovação é especialmente promissora para o gerenciamento da hipertensão, que muitas vezes pode ser reduzida por meio de mudanças no estilo de vida, como redução da ingestão de sal, parar de fumar e praticar exercícios regularmente.

“Este aplicativo seria realmente útil em ambientes de baixa renda, onde as pessoas podem nem ter acesso a ferramentas de pressão arterial”, disse Dhamotharan. “Ser capaz de medir a pressão arterial com mais frequência permitiria que um indivíduo rastreasse quaisquer mudanças significativas na pressão arterial, monitorasse a hipertensão e conseguisse gerenciar suas condições com esse conhecimento.”

Com pessoas vivendo em áreas rurais dos EUA 40% mais propensas do que moradores urbanos a desenvolver doenças cardíacas, essa tecnologia pode ser crucial para fornecer ferramentas de assistência médica acessíveis para comunidades tanto nos Estados Unidos quanto ao redor do mundo. Olhando para o futuro, a equipe de Mukkamala está trabalhando para melhorar ainda mais o monitoramento da pressão arterial por smartphone a ponto de poder chegar às mãos das pessoas que mais precisam.

“A pesquisa está aqui — só precisamos de ajuda para melhorar a tecnologia”, disse Landry. “Este é o primeiro método desse tipo e, melhor ainda, é algo que podemos começar a implementar agora mesmo.”