Vídeo da NASA mostra o passeio selvagem da espaçonave pelo mundo oceânico #ÚltimasNotícias #tecnologia

A espaçonave Europa Clipper da NASA está prestes a dar um passeio selvagem.

O lançamento desta missão para explorar o mundo oceânico Europa – uma lua de Júpiter que talvez abrigue um oceano o dobro do volume de todos os mares da Terra — foi interrompido pelo imponente furacão Milton, mas a sua viagem de 2,8 mil milhões de quilómetros é iminente. A nave fará quase 50 sobrevôos próximos à casca gelada e rachada de Europa, usando uma série de câmeras de alta resolução, um radar de penetração no solo e até mesmo um dispositivo que literalmente coletará amostras de partículas de Europa que foram ejetadas para o espaço por minúsculos meteoritos. .

A missão irá reunir grandes quantidades de informação, o suficiente para discernir se Europa abriga ou não condições que possam acolher vida sob a sua camada de gelo.

“É talvez um dos melhores lugares além da Terra para procurar vida em nosso sistema solar”, disse Cynthia Phillips, geóloga planetária da NASA e cientista da equipe do projeto da missão Europa Clipper da agência espacial, ao Mashable.

O reconhecimento repetido exigirá que a nave faça voltas perfeitamente cronometradas em torno de Júpiter à medida que cruza a órbita de Europa, o que a NASA mostra na animação abaixo.

Aqui está o que você está assistindo (um pequeno anúncio é reproduzido primeiro):

– Ponto laranja central: Júpiter

– Ponto azul: Europa

– Pontos cinza, vermelhos e amarelos: Respectivamente, as outras três grandes luas de Júpiter – Io, Ganimedes e Calisto

-Magenta: Esse é o Europa Clipper “entrando e saindo”, explicou a NASA.

Há também um carimbo de data/hora no canto superior direito mostrando o voo planejado da missão entre abril e julho de 2032.

“A intensidade relativa das bandas de radiação de Júpiter está ilustrada neste diagrama”, explica a NASA, com os vermelhos mais escuros representando mais radiação. As órbitas de Europa e Europa Clipper estão representadas no gráfico.
Crédito: NASA

Esta trajetória circular também foi projetada para limitar a exposição da espaçonave a radiação extrema. “O ambiente de partículas carregadas na localização de Europa é imenso”, disse Phillips.

Isto porque Júpiter, um planeta gigante gasoso 317 vezes mais massivo que a Terra, gera um enorme campo magnético que se estende entre 600.000 e 2 milhões de milhas (1 a 3 milhões de quilómetros) em direção ao sol. É criado pelo núcleo de metal líquido do planeta, que gira e cria correntes elétricas (cargas elétricas em movimento criam campos magnéticos). Crucialmente, este campo magnético captura e depois acelera partículas do implacável vento solar – uma corrente de partículas carregadas emitidas pelo Sol que viajam rapidamente – o que cria potentes cinturões de radiação em torno de Júpiter, como ilustrado acima.

“Você sai daí.”

(Décadas atrás, durante a missão Voyager, os engenheiros da NASA estavam preocupados com a passagem da nave por Júpiter. Uma pessoa hipoteticamente viajando a bordo da Voyager ao passar por Júpiter teria sido atingida por uma dose de radiação 1.000 vezes o nível letal.)

Nem todos os componentes eletrônicos e software do Europa Clipper podem ser alojados em um cofre de metal, portanto, dar uma volta pela Lua por períodos relativamente breves limitará os impactos de partículas carregadas, que podem danificar chips de computador e componentes eletrônicos. Durante cada órbita ao redor de Júpiter, a nave passará menos de um dia em uma zona irradiada antes de lançar-se. Ele não retornará por duas a três semanas.

“Saia daí”, disse Phillips.

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Depois de viajar pelo sistema solar, espera-se que a nave chegue a Júpiter em 2030, e logo depois comece a sua dança orbital através do sistema jupiteriano. Se parecer habitável, a NASA planeia regressar a Europa e pousar um robô na crosta gelada. Tal esforço perfuraria o gelo, procurando ver se a lua está habitado.