NPO desponta como solução de milhões na fotónica até 2030!

O que é essa palhaçada de NPO?

Então, parece que o mundo das ópticas está a dar saltos de astronauta. A última novidade é a história das near-packaged optics (NPO), que, segundo a SemiAnalysis, é a solução "interina" enquanto se espera pelo tão desejado co-packaged optics (CPO). E quem decidiu partilhar essa bomba? Os respectivos gajos no X, a plataforma que já não se pode chamar de Twitter, claro. Sinceramente, é mais confuso do que entender as regras do Overwatch sem guias.

Em essência, a NPO oferece algumas vantagens: módulos que se podem substituir no campo, falhas mais contidas, e uma montagem mais simplificada. Afinal, quem não gostaria de trocar componentes sem ter de desmontar o mundo inteiro? Muita gente andou a gritar sobre a queda de ações de empresas como a Applied Optoelectronics — correu tudo lindo até ao momento de comprar, não fosse a vida uma grande comédia.

NPO: O planalto no meio da montanha russa da tecnologia

Vamos lá esmiuçar o que realmente está a acontecer. Enquanto os transceivers pluggáveis de 15 a 30 cm são como tentar ligar o teu PC à internet com uma corda e uma lata, o CPO reduz esta distância para milímetros. E adivinha? Em vez de gastar 30W, cai para 9W. Ou seja, é como perceber que o teu PC pode aldear os FPS sem fazer barulho.

A NPO entra na dança estabelecendo uma ponte entre o sistema pluggável e o CPO, posicionando o motor óptico ao lado do ASIC. Isso permite uma batalha mais leve contra o aumento de requisitos de consumo. Se estivermos a falar de um jogo, é como colocar uma nova placa gráfica mas ainda usar a mesma fonte de alimentação.

Enquanto isso, as outras opções, como as linear pluggable optics (LPO), são mais como aqueles upgrades de hardware que todos dizem para não fazeres: reduzem as falhas, mas trocam a performance por tecido de jogo. No fundo, é tudo uma questão de trade-offs. Escolhe o que preferes, mas eu apostaria que o NPO tem mais potencial, especialmente se as previsões pessimistas se concretizarem.

Vale a pena? Ou só mais um fiasco tecnológico?

Em termos de serviceability, a NPO sai a ganhar. Num mundo onde os sistemas CPO, uma vez soldados, tornam-se peixes mortos a 220-260°C, quem não gostaria de manter um plano B? Sabe-se que a fiabilidade é crucial e a NPO permite que o pessoal retire o motor sem acabar com o resto do sistema.

No entanto, um aviso: isto não é um bolso sem fundo. A transição para NPO pode durar entre dois a três anos até se tornar uma escolha madurada, e se a expectativa de crescimento para 2029 for mesmo positiva, preparem-se para uma pressão na cadeia de suprimentos.

Concluindo, a proposta da NPO parece ter fundamentos, mas estará longe de ser um investimento seguro. Se gostas de jogos tens a certeza de que as tuas fabricas de óptica não vão prata de tanga. Então, se és fã de inovação e não te importas de arriscar um pouco, pode ser que sejas abrangido pelo hype. Caso contrário, melhor esperar e ver se a NPO não se torna só mais uma passagem de nível na grande corrida por hardware. A escolha é tua!