Reino Unido investe 86 milhões € em internet por drones: a nova era!

Se o Espaço Pode Esperar, Vamos Dar um Passeio Aéreo?

A primeira reação ao que a **Agência de Investigação e Invenção Avançada** do Reino Unido (ARIA) anda a fazer? É tipo “O que é que se passa com eles?” Enquanto a China e a Rússia andam com planos mirabolantes para dar porrada na SpaceX, os britânicos resolveram fazer as coisas à sua maneira, investindo em aeronaves para, imaginem só, fornecer internet sem fios! Se pensavas que a tecnologia das torres de comunicação tinha sido o último grito, bem-vindo ao futuro… ou será que estamos a caminhar para trás?

A “Nova” Revolução nas Comunicações? Ou Apenas Mais Uma Moda?

O projeto chamado “**Plataformas Atmosféricas Duradouras**” tem por objetivo levantar unidades que funcionam como **pseudo-satélites de alta altitude** (HAPS). Basicamente, estamos a falar de aviões que flutuam a cerca de 20 km de altura (equivalente a várias vezes a altitude do pico mais alto de Portugal) e que têm uma carga de comunicações de 300 watts. Para quem não está a par, isto é como ter um router a voar. E a melhor parte? Eles vão estar no ar durante uma semana inteira. O investimento? Cerca de **94 milhões de euros** ao longo de três anos e meio. Podíamos pensar que este valor financia algo fabuloso, mas vamos calar os nossos internos financeiros por um momento.

E, já que estamos a falar de tecnologia, algumas startups já entraram na dança. Temos a **Menapia** com o seu projeto chamado **Carousel**, que quer fazer uma constelação de drones a “flutuar” até 20 km no ar. Se não soasse um bocadinho como ficção científica, ainda poderíamos levá-los a sério, mas com um preço de cerca de **62 mil euros** por drone, parece que vamos ver poucos desses a voar em conjunto. Ao mesmo tempo, a **VFP Aerospace** sugere uma rede de drones que voltam automaticamente para serem carregados. Chama-se eficiência, mas mais parece um truque de magia que não entusiasma.

Da Luz de Lasers aos Ventos do Espaço: A Grande Sopa de Tecnologia

Era inevitável que surgissem propostas mais absurdas. A **Scalable Laser Ltd** está a trabalhar numa tecnologia a laser, uma especie de «Elétrico do Campo» para energizar unidades aéreas com fotovoltaicos. E não, não é só mais um projeto maluco; é uma abordagem que, mesmo parecendo um filme da Marvel, tem potencial. Por outro lado, a **Space Solar Engineering Ltd** quer usar micro-ondas para alimentar estas maravilhas voadoras. Agora, se forem a perguntar, “Mas e a Universidade de Bath?”, eles querem explorar ondas gravitacionais atmosféricas. Sumariamente: vamos usar condições climáticas como petiscos para nosso projeto-científico.

No fundo, tudo indica que o Reino Unido quer ser o novo epicentro de design e construção de plataformas atmosféricas. O diretor do programa, **Rico Chandra**, não tem pudores em referir que se apostamos em ideias ousadas, estamos a moldar o futuro da indústria. O problema? A ousadia nem sempre paga as contas, e isto parece mais um capricho tecnológico do que uma solução real.

Vale a Pena Esta Sopa Britânica de Aviação?

Então, o que podemos concluir? Este projeto é definitivamente algo interessante, mas as aplicações práticas e a viabilidade económica ainda deixem muito a desejar. A ideia de ter internet em qualquer lado é sedutora, mas a realidade é que, com este tipo de investimento e estratégia, corremos o risco de entrar no mesmo buraco da indústria de alta tecnologia que já vimos tantas vezes.

Por muito que as ideias sejam radicais e inovadoras, pergunto-me se estamos todos prontos para embarcar numa aventura de drones com preços astronómicos, ou se, na realidade, este é só mais um caso de “Vamos gastar milhões e rezar para que funcione”. No mundo da tecnologia, a palavra de ordem continua a ser: cheira a lixo tecnológico. Boa sorte, UK, mas passamos para a próxima!

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